Al-Kaida setzt Iraker unter Druck

Es ist eine verstörende Entwicklung in der drittgrössten Stadt des Iraks. In Mossul, einem der wichtigsten Tore des Landes nach Syrien, arbeitet die Al-Kaida daran, die bedeutendste Macht unter den syrischen Rebellen zu werden und die Regierung von Präsident Baschar al-Assad zu stürzen. Und das Terrornetzwerk lässt auch sonst seine Muskeln spielen - sei es bei der Einschüchterung der Menschen bei den Regionalwahlen oder beim Eintreiben von Schutzgeldern.

Mossul und seine Umgebung sind einer der grössten Brennpunkte im Irak. Ein Welle von Anschlägen und Schiessereien kostete seit Anfang April fast 2000 Menschen das Leben. Es war der schwerste Gewaltausbruch in dem Land seit fünf Jahren. Unter den Opfern waren auch mehrere Kandidaten für die Regionalwahlen.

Al-Kaida will bei Syrien-Einsätzen federführend sein

Der Aufstieg der Al-Kaida macht besonders aus zwei Gründen Sorgen. Zum einen ist das Terrornetzwerk mutmasslich verantwortlich für den grössten Teil der Anschläge im gesamten Land. Zum anderen versucht sich der irakische Arm der Al-Kaida als eigenständiger Akteur in der Region zu profilieren. Vergangene Woche brüskierte der Führer des irakischen Ablegers das Oberkommando des Terrornetzwerkes, als er darauf beharrte, dass seine Gruppe die Federführung für alle Einsätze in Syrien behalte.

«Wir sind definitiv besorgt darüber», sagt ein US-Diplomat, der seinen Namen nicht veröffentlich wissen wollte, über die Sicherheitslage in Mossul. Die Al-Kaida setze sich in der Region fest und vermittele den Menschen das Gefühl, dass die Regierung sie nicht beschützen könne.

Geschäftsleute zahlen Schutzgelder

Am Donnerstag waren die Menschen in der Provinz Ninewa, wo auch Mossul liegt, und in der Nachbarprovinz Anbar aufgerufen, die Mitglieder der Provinzräte zu wählen. Im Rest des Landes hatten die Menschen schon im April ihre Stimme abgegeben. Für die beiden von Sunniten dominierten Provinzen hatte die Regierung in Bagdad die Wahlen aus Sicherheitsgründen verschoben.

Auch die Geschäftsleute in Mossul bekommen die wachsende Stärke der Al-Kaida zunehmend schmerzhaft zu spüren. Entweder zahlen sie Schutzgeld oder sie müssen mit harten Konsequenzen rechnen. Es sei deutlich schlimmer geworden, seit die US-Soldaten im Dezember 2011 abgezogen seien, klagen sie.

Geschäftsmann Safwan al-Mussili ist einer von ihnen. «Sie sagen uns: Zahle diesen Betrag. Und wenn die Summe höher ist als im Vormonat, dann sagen sie dir: Du warst doch vergangenen Monat in China, hast das und das importiert und machst den und den Gewinn», sagt er und fügt konsterniert hinzu: «Es sieht so aus, als wüssten sie alles über uns.»

Betroffen sind Ladenbesitzer, Goldschmiede, Supermärkte, Tankstellen oder auch Apotheken - überall tauchen dieser Tage die Geldeintreiber auf.

Religiöse und ethnische Spannungen kommen dazu

Geschäftsmann Al-Mussili sagt, er habe keine andere Wahl als zu zahlen. Vor zwei Monaten habe sich mal ein Geschäftsmann geweigert zu zahlen. Wenig später explodierte eine Bombe in dessen Laden und tötete ihn. «Das hat jeden dazu gezwungen zu zahlen. Wir sehen nicht, dass die Sicherheitskräfte irgendetwas tun, um diese Situation zu beenden.»

Was die Lage zusätzlich erschwert, sind die religiösen und ethnischen Spannungen. In Syrien kämpfen vornehmlich Sunniten gegen das Regime von Präsident Assad, einem Mitglied der Alawiten, die wiederum zu den Schiiten gehören. Im Irak herrscht ebenfalls eine von Schiiten geführte Regierung. In Mossul und Umgebung leben jedoch überwiegend Sunniten.

Zuletzt gingen die Sicherheitskräfte mehrfach brutal gegen sunnitische Demonstranten vor. Auch der ungeklärte Tod von fünf Menschen, darunter ein 15 Jahre alter Junge, sorgt für Wut und Argwohn. Sie wurden von der Polizei festgenommen und eine Woche später tot gefunden. Die Polizei erklärt, die fünf Menschen seien zum Zeitpunkt ihrer Ermordung nicht mehr in Polizeigewahrsam gewesen und macht die Al-Kaida für die Taten verantwortlich. Viele Bürger werfen der Polizei vor, die fünf hingerichtet zu haben.

Das fehlende Vertrauen der Menschen, die Angst vor den militanten Islamisten und den Sicherheitskräften erschwert den Kampf gegen Al-Kaida. «Das Problem ist, dass niemand in Mossul aufsteht und sich beschwert», sagt ein ranghoher Geheimdienstmitarbeiter. Er schätzt die Höhe der eingetriebenen Schutzgelder auf eine bis 1,5 Millionen Dollar - eine beträchtliche Summe im Irak. «Wir würden diese Leute gerne auf frischer Tat ertappen», sagt er. Aber die lokale Regierung arbeitet nicht mit den Sicherheitskräften zusammen.»