Diese Spiele helfen Dementen und Depressiven

Eigentlich geht es nur um das Austricksen des Hirns: Wenn wir durch stetige Wiederholung Dinge lernen sollen, uns trockene Fakten einprägen müssen oder repetitiv Muskeln trainieren, regt sich in den meisten Widerstand. Wir empfinden die Tätigkeit als langweilig, ermüdend oder unnötig.

Für Kinder gilt dies besonders. Sie haben jedoch einen Trick, um trotzdem zu lernen: das Spiel. So lernen sie spielend leicht, Formen und Farben zu unterscheiden. Sie schlüpfen in Rollen, um die Facetten des sozialen Zusammenlebens zu begreifen oder lernen, was Teilen bedeutet. Spielen motiviert, weil der Spielende belohnt wird – durch Erfahrung, Sieg oder eine Bestätigung. Die repetitive Tätigkeit wird so zum motivierenden Spass.

Was liegt näher, als auch Videospiele als Motivatoren zu verwenden? Seit dem Beginn des 21. Jahrhunderts macht ein Begriff die Runde, der auf diese Möglichkeit verweist: Serious Games – Spiele, die eine Wirkung haben, die über das reine Spiel hinaus geht; sei es, dass man etwas dabei lernt oder durchs Gamen ein heilender Prozess einsetzt.

Eines der dafür eindrücklichsten Beispiele heisst «Gabarello» und stammt aus der Spielschmiede der Zürcher Hochschule der Künste, ZHdK. «Gabarello» arbeitet zusammen mit dem Lauflernroboter «Lokomat». Dieser hilft Menschen mit einer zerebralen Störung, durch stetige Wiederholung einer Laufbewegung neue Hirnregionen zu aktivieren, so dass diese die Steuerung der Gehfunktionen übernehmen.

Die Therapie ist aber anstrengend. Der «Lokomat» wird im Zusammenspiel mit «Gabarello» zum Game-Controller, der Spieler lässt mittels aktiver Teilnahme eine Spielfigur über einen Planeten hüpfen und Blumen sammeln. Belohnt wird der Patient mit Punkten und einer detailreichen Grafik.

Serious Games können auch für psychologische Zwecke eingesetzt werden: Neuseeländische Forscher haben das Spiel «SPARX» entwickelt, das Jugendlichen zwischen 12 und 19 Jahren helfen soll, leichte Depressionen zu überwinden. Mit Erfolg: Fast die Hälfte der über 90 Probanden konnten nach Erledigen von vier Aufgaben als geheilt betrachtet werden.

Weitere Anwendungsgebiete für Serious Games tun sich im Lernbereich auf: So können Games wie «Awwware» Kinder den Umgang mit dem Internet beibringen. Im Spiel «Hotel Plastisse» lernen Senioren, ihre motorischen und kognitiven Fähigkeiten zu trainieren. Auch ein Action-Spiel wie «America's Army» zählt zum Feld der Serious Games: Es dient dazu, neue Rekruten für die US-Army zu gewinnen.

Egal ob Kriegssimulation oder medizinisches Hilfsmittel: Nur wer das richtige Game für die jeweilige Klientel entwickelt, kommt gut an. Senioren dürften wenig Freude an einem Egoshooter haben. Umgekehrt langweilt sich ein Kind mit einem komplexen Rätselspiel. Die Zusammenarbeit zwischen Auftraggeber und Spielentwickler ist zudem aufwändig. Während den Game-Designern spezifisches medizinisches Wissen fehlt, kennt sich der Arzt umgekehrt nicht mit Game-Mechanik aus. «Auftragsgeber und Spielentwickler auf einen Stand zu bringen, bedeutet Aufwand», sagt der diplomierte Psychologe Cornelius Müller, Leitung Schwerpunkt Serious Game an der ZHdK. «Bei der Budgetierung musste man dazulernen.»

Doch das Serious-Game-Feld blüht: Alleine in der Schweiz sind laut Müller rund 50 Personen mit Serious Games beschäftigt. Im Forschungsbereich Serious Games der ZHdK werden derzeit sieben Projekte verfolgt. «Die Schweiz ist durch ihre Tradition in der Hochtechnologie prädestiniert für solche Anwendungen», verdeutlicht Müller. Nur mit der Vermarktung würde es in der Schweiz nicht klappen. Müller: «Sowohl in der Wissenschaft wie bei der Werbung florieren Serious Games.»