«Bin froh, floss Angstschweiss und kein Blut»

Sein Grenzübergang öffnete damals als erster - ohne Befehl von oben. Die Stunden davor seien die dramatischsten in seinem Leben gewesen: «Ich bin froh, dass nur Angstschweiss floss und kein Blut», sagt Jäger im Gespräch mit der Deutschen Presse-Agentur dpa.

In der Kantine habe er gegen 19:00 Uhr die Pressekonferenz mit Günter Schabowski zur neuen Reiseregelung für DDR-Bürger verfolgt, sagte Jäger. Fast beiläufig hatte Schabowski die sofortige Öffnung der Grenzen verkündet. Das habe sich ganz schnell bemerkbar gemacht.

«Erst stand eine Handvoll DDR-Bürger da, doch minütlich wurden es mehr. Aus Hunderten wurden Tausende, die forderten: «Macht das Tor auf!»», erzählt Jäger, der damals mit 30 Kontrolleuren und drei Grenzposten im Dienst war.

«Wir standen den Massen bald in Handgriffweite gegenüber, uns trennten nur noch die geschlossenen Schlagbäume». Er habe Angst gehabt, vor allem vor einer Massenpanik. «Wir hatten die Lage bald nicht mehr im Griff», so der heute 66-Jährige. Er habe immer wieder versucht, telefonische Anweisungen von Vorgesetzten zu erhalten. «Doch da oben herrschte ebenso ein Chaos wie bei uns.»

Gegen 21:40 Uhr sei der Befehl gekommen, besonders «provokative Bürger» über die Grenze, aber nicht wieder zurück zu lassen. Doch diese «Ventillösung» habe nicht geholfen. «Gegen 23:20 Uhr habe ich dann befohlen, die Schlagbäume zu öffnen und alle ohne Kontrolle ausreisen zu lassen», sagt Jäger. Etwa 25 000 Menschen hätten die neue Freiheit in dieser Nacht genutzt.

«Im ersten Moment war eine richtige Leere in mir. Ich habe die Welt nicht mehr verstanden», sagt Jäger. Heute sei er «ein bisschen stolz» darauf, eine Eskalation verhindert zu haben. Er glaube, durch sein besonnenes Handeln etwas Wiedergutmachung geleistet zu haben - für 28 Jahre Dienst in dem DDR-Grenzregime.

Es sei schön gewesen, dass «die DDR-Bürger uns nicht ausgegrenzt, sondern umarmt haben», sagt der frühere Offizier. Auch die Reaktion seines damaligen Vorgesetzten fiel milde aus: «Mit schlotternden Knien habe ich meinen Oberst telefonisch über die Aktion benachrichtigt. Der sagte nur «Ist gut, mein Junge»».

Nach der Wende fing Jäger «bei null an». Er sei zwei Jahre arbeitslos gewesen, habe dann eine Ausbildung zum Taxifahrer gemacht. Auch als Eis- und Zeitungsverkäufer und bei einem Sicherheitsdienst habe er gearbeitet.

Die Aufarbeitung seiner Vergangenheit hätte viele Jahre gedauert, sagt Jäger. Geholfen hätten ihm dabei auch die Interviews mit Gerhard Hasse-Hindenberg, dem Autor seiner Biografie, die 2007 im Heyne-Verlag erschien.

Heute lebt Jäger im brandenburgischen Werneuchen und verbringt viel Zeit in seinem Garten bei seinen Kakteen. Nach 20 Jahren will er jetzt erstmals am 9. November wieder zu seinem früheren Grenzpunkt gehen und sich unter die Passanten mischen. Die durch den Mauerfall gewonnene Reisefreiheit kann er aber nicht voll auskosten: Für die Traumreise nach Mexiko reiche das Geld nicht.