Seize chevaux découverts dans un état lamentable

Des chevaux faméliques, les yeux hagards, la crinière hirsute, des sabots si longs qu'ils se sont enroulés sur eux-mêmes... les images font frémir. D'autant qu'elles sont bien réelles. Dévoilées hier par le quotidien «Bild», elles ont été prises par la Société allemande de protection des animaux dans une ferme de Bruchhausen-Vilsen. Avertis que quelque chose clochait dans cet établissement, les services vétérinaires de l'Etat y ont effectué une visite de contrôle. «Nous ne nous attendions pas à découvrir ce que nous avons trouvé là-bas», a confié au journal le chef de la structure, Bernd Christof.

Sur les vingt chevaux de la ferme, seize sont restés enfermés, sans soins, pendant au moins sept ans. Privés de mouvement, obligés de rester debout en permanence, ils ont petit à petit vu leurs sabots croître jusqu'à former des crochets, très douloureux et rendant tout déplacement impossible. «Les sabots des chevaux poussent comme les ongles humains, explique Bernd Christof. Si les animaux ne peuvent pas marcher régulièrement, il est indispensable de faire appel à un maréchal ferrant.» Certains des équidés étaient par ailleurs gravement sous-alimentés. Les séquelles sont telles que certains risquent d'être euthanasiés. La Société de protection des animaux entend porter plainte contre le propriétaire de la ferme, un vieil homme qui «s'est laissé déborder par son élevage», explique le vétérinaire.