Collision entre deux planètes«Comme si la Terre et Vénus entraient en collision»
Des scientifiques américains ont découvert des preuves d'une collision entre deux planètes orbitant autour d'une étoile de la constellation du Bélier à 300 années-lumière de la Terre, une première en astronomie, ont-ils annoncé mardi.
«C'est comme si la Terre et Vénus étaient entrées en collision», a affirmé Benjamin Zuckerman, professeur de physique et d'astronomie à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA). «Les astronomes n'ont jamais rien vu de similaire. Apparemment, des collisions catastrophiques peuvent se produire dans un système planétaire arrivé complètement à maturité», a-t-il ajouté.Cette découverte a été effectuée par des scientifiques de l'UCLA, de l'institut de technologie de Californie à Pasadena (Caltech) et de l'Université publique du Tennessee (sud). Elle doit être publiée en détail dans l'édition de décembre de l'«Astrophysical Journal».Les chercheurs ont observé une quantité importante et inhabituelle de poussière en orbite autour de l'étoile concernée, «BD+20 307», qui ne peut être que le résultat d'une collision entre deux planètes.Selon M. Zuckerman, une telle occurrence est théoriquement possible dans notre système solaire. «Nombre d'astronomes pensent que notre Lune a été formée lorsque deux embryons de planètes, une jeune Terre et un corps d'environ la taille de Mars, se sont heurtées», a-t-il noté. (afp)
