A 8 ans, il est greffé des deux mains, une première

L'équipe a greffé les deux mains et avant-bras d'un donneur au petit garçon, Zion Harvey. L'opération, qui s'est déroulée à l'hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP), a duré plus de dix heures. Originaire de Baltimore, il avait dû être amputé des deux mains et des deux pieds, et avait subi une greffe de rein il y a plusieurs années à la suite d'une grave infection.

Enfant brillant et précoce, il marche aujourd'hui avec des prothèses, et avait, selon les médecins, réussi à apprendre à manger, écrire et même jouer à des jeux vidéo sans mains. Il leur a déjà dit qu'il avait hâte de pouvoir lancer un ballon avec ses nouvelles mains.

L'équipe médicale, répartie en quatre unités, a utilisé des plaques et des vis pour fixer les os. Elle a ensuite délicatement reconnecté les artères et les veines, puis une fois que la circulation sanguine a été établie, les chirurgiens ont connecté les tendons et les muscles, puis les nerfs.

Le garçon avait été retenu pour cette double greffe en raison de sa condition médicale particulière: «La greffe d'un rein à la suite de son infection en fait un bon candidat pour une transplantation, car il prend déjà des médicaments pour empêcher le rejet de ce nouvel organe», a expliqué le Dr Benjamin Chang, codirecteur de programme de greffe de mains à l'hôpital des enfants de Philadelphie.

L'enfant continue à recevoir tous les jours des médicaments antirejet. Les médecins espèrent que Zion Harvey pourra retourner chez lui à Baltimore dans quelques semaines.

«Cette opération est le résultat d'années d'entraînement, suivies par des mois de préparation par une équipe remarquable», a commenté le directeur du programme de greffe des mains de l'hôpital, Scott Levin.

La première greffe des deux mains et des deux avant-bras avait eu lieu en janvier 2000 à Lyon, en France. Le patient était un peintre en bâtiments de 33 ans, qui avait été amputé après s'être grièvement blessé dans l'explosion d'une fusée artisanale. (ats)