La mousson précoce fait des ravages

«C'est la première fois que les pluies couvrent tout le pays aussi tôt» dans l'année, a déclaré au Hindustan Times le directeur du département de météorologie du pays, B.P. Yadav. Il faut remonter à 1960 pour trouver une date voisine, puisque les pluies avaient alors recouvert le pays le 21 juin.

Plus d'une dizaine de personnes sont mortes après des précipitations record dans l'Etat d'Uttarakhand, au pied de l'Himalaya, a indiqué un responsable local. «Quatorze personnes sont mortes et plus de cinquante manquent à l'appel en raison de glissements de terrains et d'effondrements de maisons, causées par des pluies violentes», a déclaré Piyush Rautela, directeur des services de gestion de catastrophe de l'Uttarakhand.

Quatre personnes sont décédées et cinq autres ont disparu dans l'Etat voisin de Himachal Pradesh, a ajouté G.Shiva, un responsable policier du district de Kinnaur.

Près de la frontière tibétaine, des chutes de neige, inhabituelles pour la saison, sont tombées sur plusieurs villages, isolant des bergers et leurs troupeaux, a indiqué à l'AFP un chef de village.

A New Delhi, des pluies abondantes ce week-end ont causé de petites inondations dans les halls d'arrivée des aéroports pour les vols internationaux et intérieurs.

L'arrivée précoce de la mousson est bon signe pour le secteur agricole. Les pluies qui s'abattent sur le sous-continent de juin à septembre sont une source vitale de revenus pour le pays, qui est un des principaux producteurs mondiaux de coton, de riz, de sucre et de blé.

Les précipitations de la mousson devraient être «normales» cette année, selon les services météo indiens. L'an dernier, le volume des pluies avait été inférieur à la normale dans la première partie de la saison des pluies, privant ainsi d'eau des régions du sud et de l'ouest de l'Inde. La mousson avance du sud vers le nord.

L'agriculture représente 15% du produit intérieur brut indien, mais il fait vivre des millions d'Indiens dans les zones rurales.

(afp)