La tuberculose a fait son retour en classe

On pourrait la croire éradiquée. Or il n'en est rien, même si la tuberculose ne fait plus partie des maladies communément répandues. Il y a un mois, des parents ont découvert que cette affection pulmonaire pouvait même susciter encore bien des désagréments après que la maîtresse de leur enfant est tombée malade. «On ne savait pas pourquoi elle était absente, raconte la maman d'une fillette. Quand j'ai reçu la lettre du médecin cantonal qui parlait de tuberculose, ça m'a fait bizarre. Ce n'est pas comme si on parlait du dépistage de la grippe!» Il y a un mois, une vingtaine d'élèves âgés de 4 à 6 ans ont subi un premier contrôle, sous forme d'injection sous-cutanée, qui s'est révélé négatif. L'opération sera rééditée ce vendredi.

Selon Eric Masserey, médecin cantonal adjoint, Vaud recense 60 à 70 malades chaque année, un à deux dans un cadre scolaire. «Dans la grande majorité, il s'agit de cas importés», explique-t-il. Les autres concernent souvent des seniors contaminés durant leur enfance à l'époque où cette affection circulait beaucoup plus. Présente dans leur corps, la maladie est restée au stade dormant jusqu'à ce qu'elle se réveille, l'immunité diminuant avec l'âge. S'agissant de l'enseignante, il est apparu qu'elle avait été en contact avec une personne tuberculeuse dans le cadre de sa famille il y a quelques années. Mais Eric Masserey se veut rassurant: «Pendant longtemps, elle n'a pas toussé. Elle est très peu contagieuse.»