Le fabricant Elan abandonne le saut

Elan a expliqué que ses investissements dans le saut n'étaient pas rentables, jetant la consternation dans les milieux sportifs de la petite république slovène, un pays de deux millions d'habitants, parmi lesquels Peter Prevc, vainqueur cette année du championnat du monde, le premier de sa carrière.

«Au titre de notre nouvelles stratégie, nous avons décidé de ne plus financer le programme de saut à ski», a indiqué un communiqué de l'entreprise qui cherche un repreneur pour sa production annuelle de 800 skis destinés aux pratiquants de cette discipline. Le communiqué précise que la branche saut à ski d'Elan relevait davantage du «marketing que d'un programme commercial et représentait une part de dépenses importante».

Outre le Slovène Prevc, 23 ans, la championne du monde 2015-2016, Sara Takanashi, une Japonaise de 19 ans, est également équipée de ski Elan. En Suisse, Simon Ammann et Gregor Deschwanden sont pour leur part sous contrat avec Fischer.

A propos de la décision d'Elan: «C'est inacceptable, nous sommes présents dans tous les médias du monde. Comment osent-ils abandonner un terrain aussi prestigieux», s'est lamenté Dusa Ferjan, dirigeant du syndicat de l'entreprise, sur la chaîne de télévision publique slovène.

Elan est par ailleurs un des leaders mondiaux du marché de ski haut de gamme. Après des années de pertes, l'entreprise a été rachetée en 2015 par le fonds d'investissements de droit américain VR Capital.

L'histoire d'Elan remonte à 1944, lorsqu'un groupe d'artisans slovènes a commencé à fabriquer des skis pour les partisans de Tito. C'est le responsable du collectif, Rudi Finzga, ancien membre de l'équipe nationale de saut à ski, qui, après la guerre, a fondé une coopérative spécialisée dans la production d'équipement sportif.

Elan a notamment équipé le suédois Ingemar Stenmark, qui a gagné à trois reprises le classement général de la coupe du monde en 1976, 78 et 79. Il est toujours le plus titré à ce jour, avec 86 victoires en Coupe du monde. (nxp/ats)