Un premier match déjà crucial pour Wawrinka

Stan Wawrinka affronte Kei Nishikori à 15h (heure suisse) pour son entrée en lice dans le Masters ATP de Londres.Ce premier match s'annonce crucial.

L'issue de cette partie pourrait s'avérer décisive dans l'optique d'une qualification pour les demi-finales comme dans la lutte pour la 3e place mondiale. Actuellement 5e du classement ATP à 410 points du Vaudois, Kei Nishikori n'a d'ores et déjà pas le droit à l'erreur, une victoire dans le Round Robin rapportant 200 points.

Le Japonais de 26 ans tient la forme, lui qui s'est hissé en finale à Bâle avant d'échouer au 3e tour à Paris-Bercy où il a manqué deux balles de match face à Jo-Wilfried Tsonga.

Stan Wawrinka, qui mène 4-2 dans son face-à-face avec le finaliste de l'US Open 2014, avance en terrain connu. Comme souvent face aux joueurs ne faisant pas partie du Big Four (Federer, Nadal, Djokovic, Murray), l'issue de ce match dépendra en grande partie de son niveau de jeu. Et aussi de son état de forme physique, puisqu'il a souffert du genou gauche au cours des semaines précédentes et n'a repris l'entraînement que jeudi.

La recette est simple pour Stan Wawrinka: «Je devrai chercher à le faire reculer, et je devrai pour cela jouer un tennis offensif. Je devrai aussi, si possible, essayer de lui imposer une vraie bataille sur le plan physique», comme il avait si bien su le faire lors de leur dernier affrontement en demi-finale de l'US Open. «Mais cela s'annonce difficile, car il apprécie ces conditions de jeu.»

La tâche du perdant de ce duel sera forcément délicate dans la suite du Round Robin. D'autant plus que ce groupe John McEnroe est sur le papier bien plus relevé que la poule Ivan Lendl dans laquelle figure Novak Djokovic: le nouveau no 1 mondial Andy Murray se frottera lundi soir à l'autre homme en forme du moment, le Croate Marin Cilic, vainqueur du tournoi de Bâle et finaliste de Paris-Bercy.

Andy Murray a certes remporté 11 des 14 matches disputés face au vainqueur de l'US Open 2014. Mais il a perdu le plus récent, en août en finale à Cincinnati, où Marin Cilic avait cueilli son premier trophée estampillé Masters 1000... (nxp/ats)