Basel gegen Dnjepr - Gladbach gegen Lazio

Der FC Basel muss in der Europa League in die Ukraine reisen. Der Schweizer Meister und Cupsieger trifft im Sechzehntelfinal auf Dnjepr Dnjepropetrowsk. Im Achtelfinal wäre dann ein Duell gegen Liverpool möglich.

Es sei ein schwieriger Gegner, nicht nur der Aussprache wegen, meinte Sportchef Georg Heitz, der für den FC Basel zur Auslosung nach Nyon gereist war. «Es ist ein Team, das mehr Geld zur Verfügung hat als wir und von einem hervorragenden Trainer betreut wird», meinte Heitz. Am 14. Februar findet das Hinspiel in Basel statt, eine Woche später reist der FCB in die mit rund einer Million Einwohner viertgrösste Stadt der Ukraine.

Das vom Spanier Juande Ramos trainierte Dnjepr Dnjepropetrowsk ist kein grosser Name im europäischen Fussball, überzeugt aber in der laufenden Saison nicht nur im eigenen Land, sondern auch in der Europa League. Auf dem Weg in die Sechzehntelfinals liess Dnjepr Napoli und Eindhoven klar hinter sich. In der ukrainischen Liga steht die Mannschaft auf Platz 2, deutlich hinter dem nationalen Überflieger Schachtjor Donezk, aber noch vor Dynamo Kiew und Metalist Charkow.

Den bekanntesten Namen im Klub hat der Coach. Der 58-jährige Ramos gewann mit dem FC Sevilla 2006 und 2007 den UEFA-Cup. Danach war er mit weniger Erfolg bei Tottenham und Real Madrid tätig. Aus Basler Sicht verbindet man mit Dnjepr aber in erster Linie Samuel Inkoom. Der Rechtsverteidiger wechselte Anfang 2011 für rund sieben Millionen Franken vom Rheinknie zum zweifachen sowjetischen Meister (1983 und 1988). Zuletzt kam der Ghanaer aber bei Dnjepr so gut wie nicht mehr zum Einsatz. «Erst vor zwei Tagen habe ich mit ihm telefoniert», verriet Heitz. Offenbar ist Inkoom auf der Suche nach einem neuen Arbeitgeber, am liebsten einer im Westen Europas.

Bester Torschütze der Ukrainer ist der Brasilianer Giuliano, der in der Nationalmannschaft zu zehn Einsätzen gekommen ist. Captain ist der 64-fache ukrainische Internationale Ruslan Rotan. Das Ensemble ist vor allem im eigenen Stadion eine Macht. In der Meisterschaft gewann es alle neun Heimspiele, in der Europa League wurden Eindhoven (2:0), Napoli (3:1) und AIK Stockholm (4:0) abgefertigt.

Angst habe der FC Basel aber nicht, meinte Heitz. «Wenn wir unseren Fussball spielen, können wir jeden Gegner schlagen.» Ein Vorteil dürfte für den letzten Schweizer Europacup-Vertreter sein, dass er im Februar auf eine Mannschaft von Dnjepr trifft, der es an Spielpraxis mangeln wird. In der Ukraine startet die Rückrunde erst Anfang März, rund einen Monat nach der Super League.

Sollte der FC Basel die Sechzehntelfinals überstehen, würde dann nicht nur ein schwieriger, sondern auch ein attraktiver Gegner warten, nämlich entweder der FC Liverpool oder Zenit St. Petersburg.

In den übrigen Partien kommt es teils zu interessanten Begegnungen. Lucien Favre empfängt mit Borussia Mönchengladbach Lazio Rom. Zenit St. Petersburg spielt gegen Liverpool, Inter Mailand gegen Cluj, Leverkusen gegen Benfica Lissabon und Stuttgart gegen Genk. Titelverteidiger Atlético Madrid muss gegen Rubin Kasan ran, Tottenham gegen Lyon und Napolis Schweizer Trio Gökhan Inler, Valon Behrami und Blerim Dzemaili empfängt Pilsen.

FC Basel - Dnjepr Dnjepropetrowsk (Ukr)

BATE Borissow (WRuss) - Fenerbahce Istanbul

Inter Mailand - Cluj (Rum)

Levante - Olympiakos Piräus

Zenit St. Petersburg - Liverpool

Dynamo Kiew - Bordeaux

Leverkusen - Benfica Lissabon

Newcastle - Metalist Charkow (Ukr)

Stuttgart - KRC Genk

Atlético Madrid - Rubin Kasan (Russ)

Ajax Amsterdam - Steaua Bukarest

Anschi Machatschkala (Russ) - Hannover

Sparta Prag - Chelsea

Mönchengladbach - Lazio Rom

Tottenham - Lyon

Napoli - Viktoria Pilsen.

FC Basel/Dnjepr Dnjepropetrowsk - Zenit St. Petersburg/Liverpool

Napoli/Pilsen - BATE Borissow/Fenerbahce

Leverkusen/Benfica Lissabon - Dynamo Kiew/Bordeaux

Anschi Machatschkala/Hannover - Newcastle/Metalist Charkow

Stuttgart/Genk - Mönchengladbach/Lazio Rom

Tottenham/Lyon - Inter Mailand/Cluj

Levante/Olympiakos - Atlético Madrid/Rubin Kasan

Ajax Amsterdam/Steaua Bukarest - Sparta Prag/Chelsea. (si)