Messi stinkt es auf der Ersatzbank

Verkehrte Welt in Barcelona: Das Ligaspiel gegen Real Betis Sevilla war das fünfte Spiel in Folge, welches Lionel Messi auf der Ersatzbank begann. Tito Vilanova bestätigte zwar, dass sein Stürmerstar die Anfang April bekundeten Oberschenkelprobleme überwunden habe, doch wirklich fit sei er noch nicht. Im jüngsten Ligaspiel gegen Betis bewies der 25-jährige Stürmer aber einmal mehr das Gegenteil.

Bis zur 56. Minute wankte Barça hinten und vorne. Doch die Einwechslung Messis war der Anfang vom Ende des Glanzauftrittes der Gäste im Camp Nou. Zwei Minuten, nachdem der 25-jährige Argentinier den Platz betreten hatte, erzielte der Zauberfloh das 3:2 - ein fantastischer Freistoss in die obere Ecke (Video unten). Fünf Minuten später versuchte er es nochmals aus einer ähnlichen Entfernung, der Ball prallte vom Lattenkreuz zurück.

Auch das Tor zum 4:2-Endstand ging auf das Konto des vierfachen Weltfussballers. Wie schon oft in den vergangenen Wochen hatte Messi ein Spiel gedreht. Nicht nur das: Er hat nun in 21 aufeinanderfolgenden Ligaeinsätzen getroffen und seinen Rekord in dieser Statistik weiter ausgebaut.

Schon der Monat April war einer zum Vergessen. Sieben Pflichtspiele, dabei dreimal nicht im Aufgebot, einmal aus- und zweimal eingewechselt und nur einmal über die volle Distanz im Einsatz lauten Messis Einsatzzeiten im Trikot der Katalanen. Im Mai scheint es gleichermassen weiterzugehen: Beim CL-Halbfinal-Rückspiel gegen die Bayern sah der Zauberfloh seine Teamkollegen von der Ersatzbank aus untergehen (0:3). Vilanova verzichtete im wohl wichtigsten Spiel der Kampagne auf seinen besten Mann. Die Geschichte gegen Sevilla ist bereits erzählt.

Bis auf die Liga-Spiele zwischen dem Viertelfinal-Rückspiel gegen PSG und dem Halbfinal-Hinspiel bei den Bayern, wo Messi aufgrund Oberschenkelproblemen nicht im Aufgebot stand, war Messi nach eigenen Aussagen fit. Und bis auf den blamablen Auftritt Barcelonas bei den Bayern (0:4) war dies offenbar auch so. Damals hätte Vilanova seinen Superstar wohl besser auf der Bank gelassen.

Doch langsam aber sicher kauft man Vilanova nicht mehr ab, dass Messi nicht fit ist. Der jüngste Kurzeinsatz seines besten Spielers gegen Sevilla begründete der Barça-Coach mit der mangelnden Fitness: «Messi ist nicht mehr verletzt. Es fehlte ihm an physischer Vorbereitung weil er in den vergangenen eineinhalb Monaten wenig trainiert hatte.» Bis jetzt schweigt der Barça-Superstar zur Entscheidung seines Trainers. Doch seine Miene verschlechtert sich mit jeder Minute, die er auf der Ersatzbank verbringt (Bildstrecke oben).

Vilanova wird die kommenden Tage nicht in Barcelona sein. Der an Ohrspeicheldrüsenkrebs erkrankte Vilanova flog am Montag erneut in die Staaten, um sich weiteren Untersuchungen zu unterziehen. Dabei handle es sich nur um einen Kontrolltermin, betonte der 44-Jährige. Er werde am Donnerstag wieder bei der Mannschaft sein. Dadurch könnte der Coach eine spontane Meisterparty versäumen. Sollte Real Madrid am Mittwoch in einem vorgezogenen Spiel daheim gegen Malaga nicht gewinnen, wäre Barcelona der Titel nicht mehr zu nehmen.

Das 3:2 durch Messi gegen Betis Sevilla (Video: YouTube) (als/si)