Mars-RoverSo landete «Curiosity»
Neue Bilder vom Mars: Die Nasa hat ein kurzes Video veröffentlicht, das die letzten Minuten der Landung des «Mars Science Laboratory» auf dem Roten Planeten zeigt.
Die Kamera, die den Anflug des «Mars Science Laboratory» festhielt, trägt den schönen Namen MARDI. Die Abkürzung steht für Mars Descent Imager, was frei übersetzt Marslandungskamera bedeutet. MARDI ist direkt am Rover angebracht und konnte deshalb seine Arbeit erst aufnehmen, als der Hitzeschild abgeworfen wurde, was zu Beginn des Videos gut zu sehen ist. Die Kamera ist in der Lage, Bilder mit einer Auflösung von 1600x1200 Pixel zu schiessen. Für das nun veröffentlichte Video wurden allerdings nur Bilder in Thumbnail-Grösse verwendet.
Das Video ist eigentlich ein Stop-Motion-Film, der vier Bilder pro Sekunde zeigt und die letzten zweieinhalb Minuten der Landung von «Curiosity» abdeckt. Gegen Schluss des Videos ist zu erkennen, wie die Triebwerke der Abstiegsstufe Staub aufwirbeln, während sie über dem Boden schwebt und den Rover an Nylonschnüren auf die Marsoberfläche absenkt. Dieses «Skycrane» (Himmelskran) genannte Verfahren wurde für das «Mars Science Laboratory» entwickelt und kam erstmals zum Einsatz (siehe Infografik und Video unten). «Curiosity» hatte das heikle Landemanöver am Montagmorgen (MESZ) mit Bravour gemeistert. Seither übermittelte die Sonde bereits eine Vielzahl von Fotos.
Bisher keine Schäden
Derzeit ist «Curiosity» noch damit beschäftigt, sich in Stellung zu bringen, wie die Nasa einige Stunden nach der Landung erklärte. «Die Mission auf der Oberfläche ist gerade erst losgegangen», sagte Nasa-Wissenschaftler Mike Watkins. Als Erstes würden die Betriebssysteme und Instrumente von «Curiosity» geprüft. «Bisher sieht es so aus, als sei alles in sehr gutem Zustand.»
Ausserdem sei der Rover dabei, eine Antenne auszuklappen, die die Kommunikation mit der Erde erleichtern werde. Danach werde er eine Art Kamera-Kran ausfahren und die Staubschutz-Klappen von den Kameras entfernen, die bereits sechs Fotos geschickt hatten. Fotos in besserer Qualität würden innerhalb der nächsten Stunden und Tage erwartet.
Auch ein weiteres bei der Pressekonferenz vorgestelltes Foto sorgte für Begeisterung: Eine Mars-Sonde knipste «Curiosity» beim Landeanflug. Sowohl der Rover in einer Kapsel als auch der Fallschirm sind klar zu erkennen (siehe Bild rechts).
Die Mission des MSL in 5:29 Minuten. (Video: NASA-TV) (jcg/sda)
