Fenster wird auf Knopfdruck blickdicht

Wer sich in den eigenen vier Wänden vor fremden Blicken schützen will, war bislang auf Vorhänge oder Rolladen angewiesen. Künftig könnte es noch eine weitere Alternative geben: Fensterscheiben, die sich auf Knopfdruck innert Sekunden von transparent auf undurchsichtig stellen lassen.

Verantwortlich für die neue Generation sogenannt intelligenter Gläser sind David R. Clarke und Samuel Shian von der Eliteuniverität Harvard.

Die von den Materialforschern entwickelte Scheibe besteht aus einer durchsichtigen Platte – wahlweise aus Glas oder Plastik –, die zwischen transparenten Lagen von Elastomeren (elastisch verformbaren Kunststoffen) eingebettet ist. Diese sind mit einer Beschichtung aus Silber-Nanodrähten überzogen, die einzeln zu klein sind, um die Scheibe undurchsichtig zu machen.

Setzt man sie jedoch unter Spannung, rücken die Nanodrähte näher aneinander heran. Dadurch wird die Oberfläche rauer und das darauffallende Licht wird gestreut. Abhängig von der Spannung erscheint das Fenster getrübt. Der Range reicht von leicht milchig bis undurchsichtig, wie die Forscher in den «Optics Letters» schreiben.

Clarkes und Shians Entwicklung ist nicht die erste Form von intelligentem Glas. So werden in manchen Luxusautos beispielsweise aus Flüssigkristallen bestehende Scheiben verarbeitet (siehe Box). Doch diese Anwendungen sind äusserst kostspielig.

Anders die Harvard-Variante: «Weil unsere Methode ein physikalisches Phänomen ist und weniger auf einer chemischen Reaktion beruht, ist es ein einfacherer und potenziell günstigerer Weg, kommerziell abstimmbare Fenster zu produzieren», zitiert die Hochschule Clarke in einer Mitteilung. Die von ihm mitentwickelte Nanodrahtschicht kann relativ einfach auf das Elastomer gesprüht werden, was auch eine grossflächige Anwendung bei speziellen Architekturprojekten möglich macht.