Wer auf dem iPad liest, ist 1,5 Stunden länger wach

Weil sich in ihrem Licht besonders viel Blau befindet, raten US-amerikanische Forscher von langem Lesen auf dem Tablet ab. Denn das sorgt dafür, dass das Schlafhormon Melatonin erst deutlich später im Körper ausgeschüttet wird, berichtet das Team um Anne-Marie Chang vom Brigham and Women's Hospital in Boston in den «Proceedings of the National Academy of Sciences».

Für die Studie liessen die Forscher zwölf junge Frauen und Männer an fünf Abenden vor dem Schlafengehen Texte auf iPads sowie Bücher bei normalem Lampenlicht lesen. Die eine Hälfte begann mit herkömmlichen Büchern, die andere mit den elektronischen Geräten. Die Geräte waren dabei auf maximale Helligkeit gestellt.

Zwischen beiden Durchgängen gab es jeweils einen Tag Erholungspause. Die Teilnehmer lasen jeweils vier Stunden lang, bevor um 22 Uhr das Licht gelöscht wurde. Um 6 Uhr wurden sie wieder geweckt.

Die Auswertung zeigte, dass die Probanden nach dem Lesen am iPad etwa zehn Minuten später einschliefen als nach dem Lesen des gedruckten Buches. Der REM-Schlaf (siehe Box) war nach dem Lesen am elektronischen Gerät um fast zwölf Minuten verkürzt. Zudem fühlten sich die Teilnehmer am nächsten Morgen matter und weniger erholt als die anderen.

Den grössten Einfluss hatte das Lesen auf elektronischen Geräten auf das Schlafhormon Melatonin: Dessen Ausschüttung wurde um 55 Prozent vermindert. Bereits am fünften Abend war die Hormonkurve, die den Schlaf-Wach-Rhythmus anzeigt, um 1,5 Stunden nach hinten verschoben. Zur festgelegten Schlafenszeit um 22 Uhr waren die elektronisch Lesenden deshalb viel wacher.

Schon früher haben Studien gezeigt, dass blaues Licht auf den Menschen wie ein Alarmsignal wirkt. Um reagieren zu können, unterdrücke er dann die Müdigkeit, so Chang. Das sei besonders häufig bei elektronischen Geräten wie Fernsehern, Computern und – jetzt gezeigt – Tablets der Fall.

Das sollten die Nutzer immer im Hinterkopf behalten, so die Forscher. Denn eine verringerte Melatoninproduktion könne das Risiko für Darm-, Brust- und Prostatakrebs erhöhen. Dies hätten Untersuchungen ergeben, die inzwischen von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) anerkannt seien.