VBS: Warum die Schweizer Armee immer wieder scheitert

Der Ruag-Skandal erschüttert die Schweiz, nach Verteidigungsministerin Viola Amherd schmeissen nun offenbar auch Armeechef Thoams Süssli und NDB-Direktor Christian Dussey hin. Damit setzt sich die Pannenserie fort.

Kürzlich lief bei der Beschaffung von sechs High-Tech-Drohnen aus Israel vieles schief. In ihrem Bericht kritisierte die Eidgenössische Finanzkontrolle (EFK) unter anderem die mangelhafte Planung und das unzureichende Risikomanagement bei der Beschaffung der Hermes-900-Drohnen von der israelischen Firma Elbit. Für Rüstungschef Urs Loher ist das keine Option. Dafür hätten alle Seiten schon zu viel Geld investiert.

Ein Grund für die Probleme seien die Spezialwünsche der Schweiz: «Vieles geht darauf zurück, dass wir in der Schweiz oft Anpassungen verlangen. Wir müssen künftig noch mehr das Standardprodukt ab Stange kaufen», sagte er im Interview mit 20 Minuten. Ähnliches war schon nach früheren Flops aus dem VBS zu hören.

Warum kommt es im VBS immer wieder zu Pannen und Pleiten?

Der Wirtschaftspsychologe Christian Fichter erklärt, dass es in einer grossen Organisation wie dem VBS mit komplexen Entscheidungswegen leicht zu Kommunikationslücken und unklaren Verantwortlichkeiten komme könne. Das wiederum führe «schnell zu Fehleinschätzungen und damit zu kostspieligen Pannen.»

Doch auch die Organisation des VBS ist laut Fichter für solche «Beschaffungspannen» prädestiniert. «Eine ausgeprägte Hierarchie führt dazu, dass Mitarbeitende Hemmungen haben, auf Risiken hinzuweisen oder Verbesserungsvorschläge einzubringen – was wiederum Fehler begünstigt.»

Fehlerquellen würde man erst sehr spät erkennen und es sei schwierig, sie von Anfang an zu vermeiden. «Wenn ein Maurer falsch mauert, sieht man sofort eine krumme Mauer.» Bei Beschaffungen würden die Konsequenzen von Fehlentscheidungen hingegen oft erst Jahre später sichtbar.

Viele Beschaffungen des VBS seien aber auch politisch aufgeladen und werden genau beobachtet, gibt er zu bedenken. Dies könne die öffentliche Wahrnehmung bei Fehlern zusätzlich verschärfen. Zudem fehle in vielen Institutionen eine offene Fehlerkultur, wodurch das Lernpotenzial verloren gehe, so Fichter weiter.

Für 870 Millionen Franken bestellte die Schweiz 1961 in Frankreich hundert Mirage-III-Kampfjets. Weil die Kosten massiv überschritten wurden, musste der Bund drei Jahre später einen Zusatzkredit von 576 Millionen Franken beantragen, den das Parlament ablehnte.

Auch damals waren eine «undurchsichtige Projektplanung» und «diverse Sonderwünsche» die Ursache der Kostenexplosion. Erstmals in der Geschichte der Schweiz wurde eine Parlamentarische Untersuchungskommission (PUK) eingesetzt, um den Skandal aufzuarbeiten. Schliesslich wurden nur 57 statt 100 Flieger beschafft.

Das Parlament bewilligte 2009 die Beschaffung eines neuen Radarsystems. Dieses Mal kaufte die Armee das 296 Millionen Franken teure Anflugleitsystem in Deutschland ab Stange.

Doch bei der Installation des Flugplatz-Rundsuchradars offenbarten sich Probleme: «Offenbar funktioniert das System in der Ebene, aber wenn sich in den Bergen an den Hängen zum Beispiel eine Kuh bewegt, nimmt der Radar diese Kuh als feindliches Instrument wahr, und das stört», erklärte der damalige Verteidigungsminister Ueli Maurer (SVP).

Bei so vielen Beschaffungen verliert man schnell mal den Überblick. 2010 fand das Militär in einem Stollen im Wallis unverhofft 400 Schützenpanzer, die niemand vermisst hat. Nachdem ein Verkauf in die Vereinigten Arabischen Emirate geplatzt war, hätten sie 2006 zerstört werden sollen – doch die SVP wehrte sich mit Erfolg dagegen.

Also lagerte man sie im Stollen ein und vergass sie wieder. Zu gebrauchen waren die Panzer nicht mehr, dafür grau und voller Schimmel.

Die 2200 Duro-Kleinlastwagen der Armee wurden in den letzten Jahren auf den neusten Stand gebracht. Eingebaut wurde etwa ein umweltfreundlicher Motor. Für Kritik sorgten bei dieser Beschaffung die hohen Kosten.

Für die Umrüstungen waren 250’000 Franken pro Fahrzeug veranschlagt. 15 Jahre zuvor hatte die Armee die Laster für 140’000 Franken gekauft. 2015 beschloss das Parlament die Nachrüstung mit dem zusätzlichen Rüstungsprogramm.

Zu Beginn der Corona-Pandemie musste es schnell gehen beim Maskenkauf. Das wussten auch die beiden Jungunternehmer der Firma Emix Trading. In Mails machten die heutigen Maskenmillionäre dem VBS Druck – mit Erfolg: Die Armee bestellte prompt 50’000 Stück.

Innerhalb von drei Wochen bestellte das VBS Masken im Wert von insgesamt 22 Millionen Franken. Pro Maske zahlte sie zwischen 8.50 und 9.90 Franken. Die Masken waren nicht nur überteuert, sondern auch von schlechter Qualität. Weil sie ihr Verfallsdatum erreichten, mussten Millionen von Masken vernichtet werden.

Er trägt zwar das Wort «Lightning» (englisch für Blitz) im Namen, doch macht er diesem keine Ehre: der F-35-Kampfjet vom US-Hersteller Lockheed Martin, der ab 2027 ausgeliefert werden soll. Bereits 2030 müssen die Triebwerke nachgerüstet werden – auf Kosten der Schweiz. Zudem mag der Jet keine Blitze.

Die 36 Tarnkappen-Jets F-35A Lightning II, welche die Schweiz für sechs Milliarden bestellt hat, müssen einen Abstand von mindestens 40 Kilometern zu Gewittern halten. Schlägt ein Blitz ein, könnte das Flugzeug in Brand geraten.

Das VBS ist das Departement mit den meisten IT-Grossprojekten beim Bund. Knapp fünf Milliarden Franken kosten die aktuell neun Projekte zusammen. Die Projekte befinden sich laut der EFK teilweise in einer kritischen Phase. Recherchen von SRF zeigten, dass sie vom Bundesrat eine zusätzliche Aufsicht über das VBS fordert.

Denn IT-Projekte sorgten beim VBS immer wieder für Schlagzeilen. Neben dem Drohnen-Bericht publizierte die EFK am Mittwoch noch zwei weitere Untersuchungen zur neuen Digitalisierungsplattform, wo zahlreiche Schnittstellen noch nicht funktionieren, sowie zu einem krisensicheren Datennetz, das dem Zeitplan hinterherhinkt.

Anmerkung der Redaktion: Eine erste Version dieses Artikels erschien am 24. Januar 2025 im Zuge der Beschaffungsprobleme von Drohnen.

In der ersten Version stand ausserdem, dass die Armee 50’000 Masken für 22 Millionen Franken bei Emix kaufte. Dabei handelte es sich um einen Fehler, der nun korrigiert wurde.

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Delia Bachmann

Delia Bachmann (dba), Jahrgang 1993, arbeitet seit 2024 für 20 Minuten. Als Redaktorin im Ressort Politik berichtet sie über das Geschehen in Bundesbern.

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Christof Vuille

Christof Vuille (vuc) leitet seit 2023 das Ressort Politik und ist Mitglied der Redaktionsleitung. Er berichtet für 20 Minuten nah am Puls der Bundespolitik.

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Melissa Greiter

Melissa Greiter (mgr) arbeitet seit 2024 für 20 Minuten. Sie ist seit Februar 2025 Redaktorin im Ressort News, Wirtschaft und Videoreportagen.