Es ist ein sonniger Tag, draussen blühen die Bäume, und viele Gesichter strahlen vor Lebensfreude – aber nicht alle. Mitten in Bern, in einem Büro, dessen Adresse geheim bleiben soll, sitzen Menschen, die sich freiwillig am Telefon die Sorgen Fremder anhören. «143, guten Tag», heisst es am Hörer – was danach folgt, ist ungewiss.

Seit über 60 Jahren gibt es das Telefon 143, auch bekannt als «Die Dargebotene Hand». Rund um die Uhr können Menschen mit unterschiedlichsten Anliegen anrufen, anonym und ohne Angaben zu Name, Alter oder Herkunft – nur auf der Suche nach jemandem, der zuhört und zu einem persönlichen Gespräch bereit ist. Genau das tun Wesley (83) und Bente (38)*: Sie arbeiten als freiwillige Telefonberater und erzählen von ihrem Alltag.

Möglichst bequem angezogen beginnt Bente ihren Dienst. «Ich komme immer früh genug ins Büro, damit ich nicht gestresst in die Schicht starte.»

«Ich logge mich ein, stelle das Telefon auf verfügbar und warte bis es klingelt.» Manchmal passiert es sofort, manchmal dauere es. Sobald es klingelt, ist sie ganz präsent: «Ich begrüsse die Leute und dann warte ich. Ich bin jemand, der wenig redet.»

Beide engagieren sich freiwillig und unentgeltlich – aber wieso? «Ich habe bereits in vielen Bereichen gearbeitet», erzählt der 83-Jährige. Sein Antrieb: «Ich hatte ein sehr schönes Leben bis jetzt.» Er wolle etwas zurückgeben: «Ich finde es sinnvoll, meine Zeit jemandem zu schenken, dem es nicht so gut geht.» Seit 14 Jahren ist er jetzt Telefonberater.

Gemeinsam Gutes tun!

Unter diesem Motto vollbringen wir rund um den 30. Mai gemeinsam in allen Landesteilen der Schweiz gute Taten. Plane auch du, entweder allein, mit deiner Familie, deinen Freundinnen und Freunden oder deinem Verein, eine gemeinnützige Aktivität und teile euer Engagement mit dem Hashtag #TagDerGutenTat auf Instagram, Tiktok, Facebook oder X! Alle öffentlichen Aktionen zum Mitmachen sowie weitere Informationen zum «Tag der guten Tat» findest du hier. Der «Tag der guten Tat» ist eine Initiative von Coop. 20 Minuten ist Medienpartner.

Auch Bente (38) fand aus ähnlichen Gründen zur Dargebotenen Hand. «Ich hatte selber eine Zeit im Leben, wo ich ein solches Angebot gebraucht hätte, es aber nicht in Anspruch nahm.»

Dann klingelt das erste Telefon – und ihre Arbeit beginnt: zuhören. Wesley erklärt: «Wir sind keine Therapeuten und wir halten uns zurück mit Ratschlägen.» Ihre Möglichkeiten seien begrenzt, aber klar: «Wir sind mit den Menschen manchmal nur wenige Minuten im Gespräch. Eine Heilung ist nicht das Ziel und ist auch nicht möglich. Wir hören zu, fragen nach und ermutigen sie, einen nächsten Schritt zu gehen. Das ist unsere Hauptaufgabe», sagt er.

Das Zuhören fällt beiden leicht. Sobald es klingelt, sind sie ganz im Moment, unabhängig davon, was vorher war. «Wenn ich mit den verschiedenen Personen telefoniere, wird mir oft bewusst: Was habe ich eigentlich zu klagen?»

Viele Anrufende fühlen sich einsam und suchen einfach jemanden zum Reden. «Themen sind eigentlich alles Mögliche, was man sich nur vorstellen kann.» Es gebe auch leichte und schöne Gespräche: «An Weihnachten rufen manchmal Leute an, die einfach schöne Festtage wünschen.» Beide betonen: «Das Bild, dass man hier nur anrufen könne, wenn man suizidgefährdet ist, ist noch weit verbreitet – stimmt aber überhaupt nicht.»

Dennoch kommt es vor. Wesley erinnert sich an einen prägenden Anruf: «Jemand rief an und sagte: Sie sind die letzte Person, mit der ich sprechen werde. Ich stehe gerade auf einem Stuhl, über mir ist ein Seil, nach diesem Gespräch bringe ich mich um.» Wesley antwortete: «Kommen sie doch kurz vom Stuhl runter, dann kann ich besser mit Ihnen sprechen.» Dann brach die Verbindung ab. «Ich wusste nicht, was passiert ist. Das war im ersten Moment schon ein kleiner Schock.»

45 Minuten später klingelte es erneut – derselbe Mann: «Entschuldigen Sie, ich bin beim Herabsteigen vom Stuhl auf den Knopf gekommen.» Wesley sagte: «Rufen Sie doch morgen früh nochmals an und erzählen Sie der Person am Hörer, wie Ihre Nacht war.» Ob er es tat, weiss Wesley nicht – auch nicht, ob er noch lebt.

Nach rund fünf Stunden ist die Schicht vorbei, die Gespräche bleiben im Büro. «Wir können gut abschalten», sagen beide. «Kalt sind wir dadurch nicht», betont der 83-Jährige. «Wir haben grosse Empathie, aber wir wissen, wir können nichts machen.» Manche Themen bleiben dennoch: «Häusliche Gewalt, Einsamkeit, Suizid – das sind alles Themen, die man mitnimmt. Aber ich leide deswegen nicht.»

Dass sie die Anrufenden nicht kennen und meist nur einmal sprechen, erleichtert den Umgang. Dennoch sagt Bente: «Es gibt aber schon auch Momente, in denen ich an gewisse Personen zurückerinnere und mir wünsche: hoffentlich hat die Person das Gesagte umgesetzt.»

Was beide besonders schätzen: «Zu merken, wie viel echtes Zuhören bewirkt. Wenn die Leute sich am Schluss von Herzen bedanken und man merkt, die Zeit war sinnvoll.» Das Schönste sei, wenn jemand sagt: «Dank dem 143 lebe ich noch.»

Stellenleitern Franziska Nydegger: «Die Suizidalität nimmt leicht zu»

Franziska Nydegger ist Stellenleiterin der Regionalstelle in Bern. Sie hat einen breiten Ausbildungshintergrund, mehrjährige Berufserfahrung in der Beratung und in Leitungsfunktionen. Die ausgeschriebene Stelle hat sie vor sechs Jahren spontan angesprochen: «Ich habe bereits im Beratungsbereich gearbeitet und fand die Kombination von Geschäftsleitung, Teamführung und Ausbildungsfunktion im Nonprofit-Bereich spannend.»

In ihrer Rolle beobachtet sie auch die Entwicklung verschiedener Themen. «Die Suizidalität nimmt leicht zu», sagt Nydegger. Pro Woche verzeichnet die Organisation zwei bis drei Anrufe mit akuter Suizidalität. Gleichzeitig werde über psychische Belastungen heute offener gesprochen. Insgesamt seien die Anrufe – besonders während der Corona-Zeit – gestiegen, etwa von Menschen im Homeoffice oder in Pflegeberufen. Die meisten Anrufenden (41 Prozent) sind zwischen 41 und 65 Jahre alt, 21 Prozent zwischen 19 und 40 Jahren und 22 Prozent sind über 65 Jahre alt.

von

Selina Keller

Selina Keller (sek) arbeitet seit 2025 bei 20 Minuten und ist Redaktorin im Ressort Community