George «Funky» Brown: Schlagzeuger von Kool & The Gang ist tot

George «Funky» Brown, Mitgründer und langjähriger Schlagzeuger von Kool & The Gang, ist im Alter von 74 Jahren gestorben. Die Plattenfirma Universal Music teilte mit, Brown sei am Donnerstag in Los Angeles den Folgen einer Krebserkrankung erlegen. Er hatte sich erst in diesem Jahr aus dem Musikgeschäft zurückgezogen, fast 60 Jahre nach den Anfängen der Band, für die er an Hits wie «Too Hot», «Ladies Night», «Joanna» und «Celebration» mit schrieb. Brown sagte, bei ihm sei Lungenkrebs diagnostiziert worden.

Mit einer eingängigen Mischung aus Jazz, Funk und Soul, die Brown gerne als «den Klang der Freude» bezeichnete, verkaufte Kool & The Gang Millionen Platten und wurde auch mit einem Grammy ausgezeichnet. Brown gründete die Gruppe, die ursprünglich Jazziac hiess, 1964 zusammen mit Freunden wie dem Bassisten Robert «Kool» Bell, seinem Bruder Ronald Bell an den Keyboards und dem Gitarristen Charles Smith.

Nach einigen Namens- und Personalwechseln gelang Kool & The Gang Mitte der 70er-Jahre der Durchbruch, unter anderem mit «Jungle Boogie» und «Hollywood Swinging». Bis Mitte der 80er-Jahre kamen weitere Hits hinzu, wie die Balladen «Cherish» und «Joanna», und der Erfolgstitel «Celebration», der bis heute zum Standardprogramm vieler Partys gehört.

Im Jahr 2023 produzierte Brown das letzte Album der Band, «People Just Wanna Have Fun». Er veröffentlichte auch seine Memoiren mit dem Titel «Too Hot: Kool & The Gang & Me».