«Cette détention provisoire est clairement politique»

Il était incarcéré depuis le 1er décembre, soit six mois. Il en passera deux de plus derrière les barreaux. Jeudi, le Tribunal des mesures de contrainte (TMC) a décidé de prolonger de 2 mois la détention provisoire du militant antispéciste soupçonné des caillassages de boucheries à Genève et Nyon, du sabotage d'un abattoir de volaille à Perly et de la dégradation de bâtiments publics à Fribourg.

«Cette détention provisoire est clairement de l'ordre de la répression politique. Il s'agit d'une tentative d'intimidation du milieu», estimait ce vendredi matin Virginia Markus. Cette figure du mouvement antispéciste manifestait avec une vingtaine de militants au pied du Ministère public. «Libérez Mathias», réclamait un écriteau. «Notre ami en prison depuis le 1/12/18 car suspecté d'avoir agi pour un monde meilleur», affichait un autre. «Vous nous parlez bris de vitrines, on vous répond zoozide planétaire», proclamait une autre pancarte.

Le TMC a justifié sa décision en invoquant un risque de récidive concret. Le militant, principalement prévenu de dommages à la propriété (mais aussi de violation de domicile dans le cadre d'actions d'occupation), a en effet déjà été condamné pour des infractions similaires par le passé. Par ailleurs, l'instruction de l'affaire est toujours en cours. Le TMC n'a néanmoins pas totalement suivi le procureur Adrian Holloway, chargé de la procédure, et qui avait sollicité une prolongation de la détention provisoire plus longue, de 3 mois.

En tout état de cause, Virginia Markus qualifie cette période d'incarcération de «très disproportionnée. Il est évident que s'il n'était pas antispéciste, il serait déjà dehors.» Il est en tout cas peu fréquent que le TMC prolonge à ce point les périodes de détention avant jugement, même dans des cas que le sens commun qualifierait de plus graves, comme les atteintes à la personne. Pour rappel, la détention provisoire peut être décidée pour éviter les risques de fuite, de collusion (écartés ici) et de réitération.

Le militant, depuis son arrestation, a choisi de garder le silence. «Il vit cette expérience comme quelque chose qui va amener un plus à la lutte pour la cause animale. Son message, c'est qu'il ne faut pas avoir peur de la répression, car les vraies victimes, elles sont là», explique Virginia Markus en désignant des photos de bêtes d'élevage abattues affichées au mur.

Sollicité, le Ministère public explique avoir motivé sa demande de prolongation de la détention provisoire auprès du TMC en raison du risque de récidive et de la gravité des charges pesant sur le prévenu. Il précise que l'instruction suit son cours et n'est pas achevée. Une expertise est d'ailleurs attendue pour la fin du mois de juin. Le TMC, lui, ne s'est pas exprimé.