Enlèvement d’un patron de la cryptomonnaie en France: 7 inculpations

Six hommes et une femme ont été inculpés et incarcérés vendredi, soupçonnés d’être impliqués dans l’enlèvement et la séquestration du cofondateur français d’une société spécialisée dans les cryptoactifs et de sa compagne, a-t-on appris samedi de sources judiciaires.

Les suspects ont été mis en examen dans le cadre d’une instruction ouverte par une juridiction spécialisée de lutte contre la criminalité organisée pour, entre autres, arrestation, enlèvement, séquestration ou détention arbitraire avec torture ou acte de barbarie et pour obtenir l’exécution d’un ordre ou d’une condition en bande organisée. Ces crimes sont passibles de la réclusion criminelle à perpétuité.

Les suspects ont été placés en détention provisoire, conformément aux réquisitions du Parquet. D’après des sources proches du dossier, deux d’entre eux ont sollicité un délai pour préparer leur défense et ont été incarcérés dans l’attente d’être présentés à un juge.

Ils sont soupçonnés d’être impliqués dans l’enlèvement mardi au petit matin de David Balland et de sa compagne à leur domicile de Méreau (centre), et dans la séquestration du couple contre demande de rançon. Aucun détail n’a filtré sur le rôle imputé aux uns et aux autres.

Cinq des suspects sont âgés de 20 à 25 ans, parmi lesquels une femme. Trois autres personnes, interpellées à proximité du lieu de libération de la compagne de David Balland, ont été relâchées sans poursuite, aucun lien n’ayant été établi avec la procédure. Leurs avocats n’ont pas souhaité s’exprimer.

L’alerte avait été donnée par Éric Larchevêque, cofondateur de cette société spécialisée dans les cryptoactifs et dénommée Ledger, qui avait reçu une vidéo d’un doigt mutilé de David Balland, accompagnée d’une importante demande de rançon en cryptomonnaie. David Balland, 36 ans, après avoir été séquestré à Châteauroux (centre), a été libéré lors d’un assaut des forces de l’ordre mercredi. Il a été hospitalisé pour sa mutilation à une main.

Puis les investigations ont permis de localiser un véhicule à Etampes (région parisienne), dans le coffre duquel sa compagne a été retrouvée «ligotée» jeudi. Au total, plus de 230 gendarmes ont été mobilisés.

Ledger est une licorne (start-up qui a dépassé le milliard de dollars) française, fondée en 2014, leader mondial dans la conception de portefeuilles physiques de cryptomonnaies, permettant à chacun de gérer en direct ses propres cryptoactifs.

L’entreprise, valorisée à plus d’un milliard d’euros, a vendu plus de sept millions d’appareils dans plus 180 pays et en 10 langues. Elle sécurise 20% des actifs numériques mondiaux, et compte plus de 100 clients institutionnels.