Ligue des nations: la France chute en Croatie

Malgré le retour de Kylian Mbappé après six mois d’absence, l’équipe de France a totalement sombré en Croatie (2-0) jeudi à Split en quart de finale de la Ligue des nations, concédant une défaite qui complique sérieusement sa tâche en vue de la qualification pour le «Final Four».

Après une ouverture du score d’Ante Budimir (26e), le vétéran Ivan Perisic a doublé la mise juste avant la pause pour les Croates face à des Bleus en panne d’efficacité offensive. Le gardien français Mike Maignan avait arrêté un penalty croate tiré par Kramaric en début de rencontre (8e).

Les Bleus, trahis par les incroyables errements de leur défense, sont désormais condamnés à l’exploit dimanche au Stade de France en quarts de finale retour s’ils souhaitent poursuivre leur chemin dans une compétition qu’ils avaient remportée en 2021.

Les Pays-Bas, souvent enthousiasmants, ont été rejoints sur le fil (2-2) par une équipe d’Espagne longtemps en difficulté jeudi soir au Kuip de Rotterdam.

Championne d’Europe en titre, et victorieuse de la dernière édition de cette Ligue des nations, la formation dirigée par Luis De La Fuente, peut toujours rêver d’un troisième titre à la suite, en ballotage favorable avant le match retour dimanche à Valence. Mais elle a été bousculée comme rarement pendant une heure avant d’être plus consistante par la suite.

Dès la 9e minute, Lamine Yamal chipait le cuir des pieds maladroits de Jorrel Hato avant de trouver Pédri qui faisait parler son génie technique pour servir Nico Williams (0-1). Mais c’était sans compter sur la fougue de Jeremie Frimpong (intenable jeudi), auteur d’un remarquable solo pour se défaire de deux adversaires avant de voir cet effort récompensé par un but de Cody Gakpo peu avant la demi-heure.

Chauds comme la braise, les Néerlandais reprenaient pied au plancher au retour des vestiaires. Frimpong, encore lui, rendait fous les défenseurs visiteurs pour servir sur un plateau le but du 2-1 à Tijani Reinjderd (46e). Les Espagnols ont égalisé dans le temps additionnel par Mikel Merino à la réception d’une frappe de Williams d’abord repoussée par Verbruggen (93e).

L’Allemagne a souffert, notamment en première période, mais a gardé la tête hors de l’eau pour renverser l’Italie 2 à 1,  jeudi à Milan.

Avant le match retour dimanche à Dortmund, la Mannschaft a pris l’ascendant dans le duel des quadruples champions du monde italiens qui ont perdu de leur superbe.

Devant les 60'300 spectateurs de San Siro, l’Italie, privée sur blessure de Mateo Retegui, meilleur buteur de Serie A, n’a pas perdu de temps. Elle a pris l’avantage dès la 9e minute grâce à une inspiration de Nicolo Barella.

Les Allemands sont revenus à la 49e minute lorsqu’un centre de Joshua Kimmich a été repris de la tête par Tim Kleindienst, entré à la pause en remplacement du transparent Jonathan Burkardt, pour son troisième but en cinq sélections. C’est encore grâce à une tête, cette fois de Goretzka, que l’Allemagne a pris l’avantage: sur un corner de Kimmich, le milieu du Bayern Munich a devancé Donnarumma (76e) pour offrir à la Mannschaft sa première victoire en Italie depuis 39 ans.

Au Danemark, le Portugal de Cristiano Ronaldo, titulaire, a chuté en s'inclinant 1-0. Les Portugais ont encaissé le but de la défaite à la 78e minute de Rasmus Hojlund.

Avant la réussite du joueur de Manchester United, les Danois avaient manqué un penalty en début de rencontre (24e) tiré par Cristian Eriksen.

Portugais et Danois se retrouveront pour le match retour dimanche à Lisbonne (20h45).