Manchester United: un stade de 100 000 places pour rebondir

Depuis que Sir Jim Ratcliffe a investi dans le club mancunien, il ne fait pas dans la dentelle. Le boss de la firme Ineos, qui vient de placer le Lausanne-Sport dans une fiducie sans droit de regard pour lui permettre d'éventuellement jouer l'Europe ces prochaines saisons, est minoritaire au sein du capital de Manchester United – il détient environ 30% des actions depuis février 2024 –, mais c'est lui qui tient les commandes de l'organisation et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il fait bouger les choses.

Fin du contrat de représentation de la légende Alex Ferguson qui coûtait au club plus de deux millions par an, 250 employés licenciés dans les bureaux l'an dernier et encore quelque 200 à venir, fermeture de la cantine du personnel pour économiser quelques deniers… Les coupes se font partout chez les Red Devils. Enfin, sauf au niveau de la première équipe semble-t-il, où les salaires gargantuesques rivalisent avec les achats de joueurs moyens à des prix exorbitants.

Pour augmenter les revenus de son club, le propriétaire du LS et de l'OGC Nice voit les choses en très grand. Son équipe a présenté en ce début de semaine les plans d'un nouveau stade de 100'000 places, chargé de remplacer à l'avenir l'antédiluvien mais mythique Old Trafford. L'enceinte sise à l'ouest de la ville compte actuellement 74'310 sièges, mais il n'est plus digne des standards d'un écrin moderne. Quand il pleut, il n'est pas rare que le toit fuie et comme ça arrive assez régulièrement dans les environs…

L'idée de reconstruire au même endroit a été oubliée. Désormais, le nouvel homme fort de Manchester United vise juste à côté et compte bien en faire le plus grand stade du pays, dépassant les 90'000 places de Wembley. L'équipe, actuellement seulement 14e de Premier League, a assuré dans un communiqué de presse que sa nouvelle enceinte injectera des milliards de livres à l'économie britannique, créera 92'000 emplois et permettra de construire 17'000 nouveaux logements.

«Le stade est contenu par un vaste parapluie, qui récupère l'énergie et l'eau de pluie et abrite une nouvelle place publique deux fois plus grande que Trafalgar Square», a indiqué la firme Foster + Partners, à l'origine des plans. «Si on fait ça bien, l'impact peut être encore plus grand que les JO de 2012 à Londres», a de son côté jubilé le maire Andy Burnham. Un nouveau stade n'a jamais marqué de buts, mais il peut y contribuer.