F1: Kimi Antonelli déjoue les pronostics à Melbourne

Quand le septuple champion du monde Lewis Hamilton (40 ans) a choisi de quitter Mercedes et de poursuivre sa carrière chez Ferrari en 2025, l’écurie allemande a confié le volant du Britannique à Kimi Antonelli (18 ans) dans le baquet de la flèche d’argent. Dimanche, à Melbourne, à l’occasion du premier Grand Prix de la saison 2025 de Formule 1, l’Italien est devenu le troisième plus jeune titulaire de l’histoire après le Néerlandais Max Verstappen et le Canadien Lance Stroll.

Et il n’a pas déçu: un mois après avoir obtenu son permis qui lui permet de conduire en dehors des circuits, le Bolognais a terminé 4e d’une course remportée par le Britannique Lando Norris (McLaren) et a coupé la ligne 7 secondes avant Hamilton (10e).

Parti en 16e position, Antonelli a «vécu un conte de fées», écrit «La Gazzetta», qui souligne les prouesses du pilote lors de cette épreuve disputée avec une météo contraignante. «Il a eu la capacité d’interpréter au mieux les conditions de course et de faire preuve de maîtrise sur piste mouillée.»

Le «Corriere della Sera» souligne que Antonelli a été le seul «à sauver les couleurs italiennes.» Il a récupéré sa 4e place après l'annulation d'une pénalité qui l'avait classé 5e au terme du GP (infraction dans la ligne des stands). «Je savais qu'avec la pluie tout pouvait arriver, donc je suis satisfait du déroulement de la course, a commenté le rookie. L'équipe m'a guidé de manière extraordinaire dans toutes les conditions. Je suis satisfait de la façon dont nous avons géré la situation.»

Le podium a été complété par Verstappen (Red Bull, 2e) et le Britannique George Russell (coéquipier d’Antonelli chez Mercedes). Le deuxième GP de la saison aura lieu dimanche prochain à Shanghaï, en Chine.