Mer de Chine méridionale : découverte d’un champ pétrolifère géant

La compagnie pétrolière chinoise CNOOC a découvert un important champ pétrolifère dans l’est de la mer de Chine méridionale, doté de réserves prouvées de plus de 100 millions de tonnes, a-t-elle annoncé lundi.

Le gisement identifié, Huizhou 19-6, se situe à quelque 170 kilomètres au large de la cité méridionale de Shenzhen, a rapporté l’agence d’Etat Chine nouvelle. Un forage d’essai a permis d’atteindre une production quotidienne de 413 barils de pétrole brut et 68 000 mètres cubes de gaz naturel, selon CNOOC.

Le directeur général du géant pétrolier public, Zhou Xinhuai, a salué dans un communiqué «les percées successives» réalisées dans l’est de la mer de Chine méridionale, soulignant que Cnooc avait découvert «des champs pétrolifères de 100 millions de tonnes» ces deux dernières années, créant «un nouveau pôle de croissance» en ce qui concerne la production de gaz et de pétrole.

Les réserves prouvées du champ pétrolifère, c’est-à-dire la quantité d’hydrocarbures que l’on peut estimer récupérer avec une quasi certitude au moyen des techniques d’aujourd’hui, s’élèvent à plus de 100 millions de tonnes, indique Chine nouvelle.

Le sous-sol de la mer de Chine méridionale est en grande partie sous-exploré en raison de différends territoriaux, mais la plupart des gisements de pétrole et de gaz connus se situent dans des zones non contestées, selon l’Agence d’information sur l’énergie (EIA) des Etats-Unis.

Pékin revendique la souveraineté de la quasi-totalité de cette mer, sur laquelle les Philippines, la Malaisie, le Vietnam, l’Indonésie et Brunei ont également des prétentions.

Selon le géologue en chef de CNOOC, Xu Changgui, l’identification de ce champ pétrolifère constitue une «avancée importante», ayant permis de découvrir «le plus grand gisement pétrolifère clastique», c'est-à-dire formé de débris de roche, «dans la partie nord de la mer de Chine méridionale en termes de réserves géologiques», a-t-il réagi.