Hockey sur glace: Ajoie ne résiste pas aux Ours bernois

Autant le dire tout de suite, le notable élan de confiance perçu depuis un mois au HC Ajoie n’est pas généralisé. S’il reste sur quatre victoires à domicile, les choses s’avèrent beaucoup plus compliquées à l’extérieur. Cela s’est encore vu mercredi soir à Berne où les joueurs de Greg Ireland ont subi un dixième revers en onze déplacements cette saison (6-3).

Comme quatre jours plus tôt à Davos, la formation ajoulote n’a pas résisté bien longtemps aux attaques qui se sont portées sur son secteur défensif. Face à des Bernois solides, qui ont bien cadenassé la zone médiane, elle a cédé une première fois au quart d’heure lorsque Waltteri Merelä est parvenu à échapper à la surveillance de Marco Maurer et Pierre-Edouard Bellemare.

Deux minutes plus tôt, Reto Schmutz, pour sa première apparition de l’automne après avoir soigné une blessure contractée durant la préparation, s’est offert une grande chance en rupture. Mais des chances de marquer, le HCA s’en est finalement octroyé bien trop peu dans le tiers d’ouverture pour espérer ne pas le conclure en retard.

Un retard qui s’est d’ailleurs accentué lorsque Dominik Kahun a pu doubler la mise au terme d’une longue séquence durant laquelle la ligne de parade locale a étourdi l’arrière-garde adverse. Il restait alors 18 secondes à jouer avant la première sirène. La lanterne rouge de National League a trainé ce handicap tout au long de la soirée, en dépit de quelques soubresauts.

Le premier est intervenu après 23 secondes dans le tiers médian avec la réduction à la marque de Pierre-Edouard Bellemare (9 points en 5 matches avec le HCA). Reste qu’à chaque fois que les Vouivres ont trouvé le moyen de réduire l’écart, Berne en a rajouté une couche peu de temps après. Entre les deux réussites de Joël Vermin (25e et 33e), Julius Nättinen a ravivé l’espoir en jeu de puissance (29e, 3-2).

Une mauvaise séquence de la quatrième ligne a ensuite permis à Alain Graf de fêter sa première réalisation dans l’élite (5-2, 36e). Bien qu’ils aient à nouveau gommé une partie de leur retard, toujours par Bellemare (48e, 5-3), et pris l’ascendant en fin de rencontre, les Jurassiens n’ont pas été en mesure de revenir, eux qui ont encore encaissé le sixième à la dernière seconde dans la cage vide.

En difficulté loin de son antre, Ajoie retrouvera son public vendredi avec la réception de Lugano.