Lausanne est en demi-finale

Le Lausanne HC peut respirer! Pour la deuxième saison de suite, les Lions se sont qualifiés pour le dernier carré des play-off de National League en remportant le septième acte des quarts de finale à la Vaudoise aréna. Mardi soir, ils ont dominé de la tête et des épaules une équipe de Langnau acculée pour s’imposer de manière totalement logique (6-2). Dès samedi, la formation de Geoff Ward affrontera le HC Davos ou Fribourg-Gottéron, dans une série au meilleur des sept matches pour tenter d’accéder de nouveau à la finale.

Le LHC est entré pied au plancher dans cette rencontre décisive, asphyxiant littéralement des Tigres totalement dépassés par une telle furia. En bon capitaine, Joël Genazzi a montré la voie à suivre: le N^o 79 vaudois a récupéré le puck à la ligne bleue, contourné le bloc défensif emmentalois et amené le danger devant la cage de Stéphane Charlin. Après avoir repoussé une première tentative lausannoise, le portier genevois a capitulé sur le rebond repris victorieusement par Théo Rochette (3^e, 1-0). Après 143 secondes, les Lions viraient déjà en tête.

Ils n’ont pas desserré l’étreinte et Damien Riat (5^e, 2-0), complètement oublié dans le slot, a pu doubler la mise en transformant une superbe action collective du vainqueur de la saison régulière de National League. Un statut que les Lausannois assumaient enfin pleinement sur la glace. Meilleurs dans tous les secteurs du jeu, ils ont offert une prestation de tout premier plan. La meilleure, et largement, depuis le début des play-off.

Une rare erreur de Charlin

Mais cette vertigineuse domination (40 tirs cadrés à 4 après deux périodes!) ne s’est longtemps pas traduite au tableau d’affichage. La faute à un Stéphane Charlin impressionnant entre ses montants. À un Gavin Bayreuther indiscipliné, également. Le défenseur américain, qui avait déjà défrayé la chronique plus tôt dans la série, a eu la mauvaise idée de harponner (piquer un adversaire avec le bout de sa canne) un adversaire alors que la première sirène venait de retentir.

Sur la longue séquence d’infériorité numérique qui a suivi, Lausanne a concédé la réduction du score sur un but de Vili Saarijärvi (23^e, 2-1), d’un tir sur réception pris du haut du slot. La délivrance pour le LHC, qui a notamment galvaudé 70 secondes avec deux hommes de plus sur la glace (36^e), est intervenue en début de dernier tiers. Fabian Heldner (44^e, 3-1) a permis à la Vaudoise aréna de se libérer, profitant d’une rare approximation du gardien emmentalois. Tim Bozon (50^e, 4-1) et Damien Riat (53^e, 5-1) ont définitivement classé l'affaire dans la dernière ligne droite.

La formation entraînée par Geoff Ward tient son match référence. De quoi lancer définitivement ses play-off et vivre une nouvelle fois une glorieuse épopée, comme douze mois plus tôt? C’est, en tout cas, l’objectif du côté de Malley.