Hockey: Nico Hischier, le baromètre de New Jersey en NHL

Jusqu’ici, dans l’histoire plus que centenaire de la NHL, un seul joueur suisse a marqué 40 buts lors d’une saison régulière. En 2022-2023, l’ailier appenzellois Timo Meier (28 ans) avait atteint ce plateau après avoir touché 31 fois la cible avec San Jose (57 matches) et allumé 9 fois la lampe pour le compte de New Jersey (21 rencontres).

Alors qu’il a encore six parties à livrer avec les New Jersey Devils dans la partie régulière du calendrier 2024-2025, Nico Hischier (26 ans) a l’assurance de devenir le deuxième patineur helvétique le plus efficace lors d’une campagne. Dans la nuit de lundi à mardi, le joueur de centre valaisan a inscrit son 34e goal dans la victoire des Diables contre le Minnesota Wild au Prudential Center (3-2 tab). A la 50e minute, le capitaine a signé le 2-1 en exploitant un service de l’ailier droit texan Stefan Noesen.

Nico Hischier, qui a noirci la feuille des compteurs dans 10 des 11 dernières rencontres disputées par l’équipe entraînée par Sheldon Keefe, a marqué 6 buts dans les 7 dernières parties. S’il devait maintenir la cadence, il pourrait même lorgner le record national de son coéquipier Timo Meier… en ayant raté 6 parties pour des raisons médicales.

L’ancien junior du HC Viège n’est cependant pas le type de joueur à s’intéresser à ce type de défi. Il ne cesse de le répéter: il accorde autant d’importance à sa fiche de statistiques qu’à la littérature malgache.

Il n’empêche que, en l’absence du centre américain Jack Hughes (saison terminée en raison d’une blessure), Nico Hischier est devenu le baromètre No 1 de Devils qui ont l’ambition de faire du chemin de play-off.