Trente morts dans une bousculade lors d'un pèlerinage géant

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IndeTrente morts dans une bousculade lors d'un pèlerinage géant

En Inde, le pèlerinage hindou géant de la Kumbh Mela a été le théâtre d’une bousculade dans la nuit de mardi à mercredi. Il y a au moins 30 morts.

Les autorités locales et les forces de sécurité n’ont pour l’heure publié aucun bilan de la bousculade.

Les autorités locales et les forces de sécurité n’ont pour l’heure publié aucun bilan de la bousculade.

AFP

Au moins 30 personnes ont été tuées et 90 blessées mercredi à Prayagraj, dans le nord de l’Inde, lors d’une bousculade pendant le pèlerinage hindou géant de la Kumbh Mela, ce qui n’a pas dissuadé des millions de fidèles de prendre leur bain sacré. Un précédent bilan faisait état de 15 victimes tuées.

Organisé tous les douze ans, ce rassemblement, présenté comme le plus important de la planète, rassemble durant six semaines des dizaines de millions de fidèles venus de tout le pays et de l’étranger pour s’immerger au confluent des fleuves sacrés du Gange et de la Yamuna.

«Nous avons au moins 15 morts pour l’instant», avait déclaré sous couvert d’anonymat à l’AFP un médecin de l’hôpital de tentes installé sur le site du festival, où les victimes ont été évacuées. Les autorités locales ont par la suite établi un bilan deux fois plus lourd.

Dizaines d’ambulances

Le chef de l’opposition indienne, Rahul Gandhi, a dénoncé la «mauvaise gestion» des autorités dans la bousculade meurtrière survenue mercredi lors du pèlerinage géant hindou de la Kumbh Mela, dans le nord du pays. «La mauvaise gestion et la préférence accordée par les autorités aux personnalités plutôt qu’aux simples fidèles sont responsables de ce tragique incident», a accusé Rahul Gandhi sur le réseau social X.

Juste après l’accident, un photographe de l’AFP a vu de nombreuses victimes évacuées par des sauveteurs ou des fidèles dans des couvertures, certaines inanimées, vers des dizaines d’ambulances. Le sol était recouvert de vêtements, de chaussures ou d’objets abandonnés à la hâte par les fidèles qui se pressaient sur le site.

Selon des témoignages recueillis par l’AFP, l’accident s’est produit peu après 02h00, heure locale (21h30, heure suisse mardi), alors que la foule se dirigeait vers les berges des fleuves pour le premier bain matinal. «Nous allions vers le Sangam (la confluence du Gange et de la Yamuna) et les routes étaient bloquées. Soudain, la foule a commencé à pousser et de nombreuses personnes ont été écrasées», a témoigné à l’AFP Malti Pandey, 42 ans.

«Ma belle-fille est morte»

«La foule a commencé à pousser et des gens à tomber», a confirmé un autre fidèle venu de l’État du Madhya Pradesh (centre), Pancham Lodhi. «Ma belle-fille Hukum Lodhi a été piétinée. Nous l’avons secourue, ainsi que sa fille de 15 ans. La fille a survécu mais ma belle-fille est morte», a-t-il ajouté.

Avec lui, des dizaines de personnes patientaient fébrilement devant l’hôpital dans l’attente de nouvelles de leurs proches. Si le bain rituel que devait prendre mercredi le groupe religieux des Akharas a été annulé, l’accident n’a pas dissuadé la grande masse des pèlerins.

Selon le gouvernement d’Uttar Pradesh, plusieurs millions de fidèles s’étaient déjà baignés dans le Gange et la Yamuna en milieu de matinée. «Il est très difficile de contrôler des foules comme ça», a déclaré le chef de l’Exécutif de l’État, Yogi Adityanath. «La sécurité des pèlerins est la chose la plus importante pour nous».

Précédents

Les rassemblements religieux sont régulièrement le théâtre d’accidents meurtriers en Inde, en raison d’une gestion des foules défaillante et de lacunes en matière de sécurité.

En juillet dernier, plus de 120 personnes avaient trouvé la mort, déjà dans l’État de l’Uttar Pradesh, lors d’une bousculade à un rassemblement auquel participaient plus de 250’000 fidèles pour écouter un célèbre prédicateur hindou.

La Kumbh Mela a déjà été le théâtre de bousculades meurtrières dans le passé. En 1954, plus de 400 personnes avaient été tuées, piétinées ou noyées, en une seule journée.

(afp)

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