Cinq morts lors d'un accident dans un rassemblement religieux

Au moins cinq personnes sont mortes et une quarantaine ont été blessées mardi dans le nord de l'Inde dans l'effondrement d'une plateforme dressée pour une cérémonie religieuse, a-t-on appris auprès des autorités locales. L'accident s'est produit dans le district de Baghpat de l'État de l'Uttar Pradesh, lorsque des centaines de prêtres et de fidèles participaient à des célébrations de la communauté jaïne.

«Une structure de bois s'est effondrée, causant la mort de cinq personnes», a déclaré à l'AFP une responsable locale, Asmita Lal. «Quarante autres ont été blessées, dont une vingtaine légèrement qui ont pu rentrer à leur domicile». Selon un témoin cité par la chaîne d'information NDTV, Rakesh Jain, «la plateforme s'est écroulée lorsque les prêtres sont montés dessus pour offrir des laddoos (sucreries) aux centaines de fidèles qui s'y trouvaient».

Les rassemblements religieux sont régulièrement le théâtre d'accidents meurtriers en Inde, en raison d'une gestion des foules défaillante et de lacunes en matière de sécurité. En juillet dernier, une bousculade avait causé la mort d'au moins 121 personnes lors d'un festival hindou dans l'Uttar Pradesh.

L'accident de mardi s'est produit alors que le pèlerinage hindou géant de la Kumbh Mela accueille chaque jour depuis le 13 janvier des millions de fidèles à Prayagraj, dans le même État de l'Uttar Pradesh. La religion jaïne, fondée en Inde au VIe siècle avant notre ère, compte quelques millions d'adeptes dans le pays le plus peuplé de la planète. Elle prêche la non-violence, l'ascétisme, un végétarisme strict et l'amour de toutes les créatures vivantes.