Quand des salaires impayés virent à l'interminable bras-de-fer

«Des caméras de surveillance installées dans les ateliers sans le consentement des collaborateurs, des salaires versés tardivement, parfois les 3, 4 ou 5 du mois suivant, et un 13e salaire dont les employés ne voient pas la couleur»: voici le panorama dépeint par des employés d'une fabrique de composants du Jura bernois, dont les témoignages ont été rapportés par une personne couverte d'anonymat, en début d'année. Le jeudi 16 janvier, cette même source indique que les employés attendent toujours leur salaire de décembre.

Des situations comme celle-ci se produisent parfois en Suisse. Elles laissent les employés lésés sur le qui-vive constant et impactent la relation de confiance avec l'employeur.

Dans le cas d'espèce, le patron affirme qu'une partie des collaborateurs ont été payés et justifie les problèmes de trésorerie par l'absence d'approvisionnement de la part d'un client majeur pendant une année entière. Ce coup dur aurait accentué les tensions au sein de l'entreprise, déjà fragilisée par un conflit familial. Le patron ajoute soupçonner certains ex-employés de chercher à nuire à la société, précisant que des procédures pénales sont en cours contre des individus liés à l'entreprise, ce qui l'empêche d'en dire davantage.

En Suisse, la loi est on ne peut plus claire. L'employeur est tenu de payer le salaire dans les délais prévus, généralement au plus tard le dernier jour du mois. En cas de retard, des intérêts moratoires de 5% peuvent être réclamés, rappelle l'assurance La Mobilière. Si le salaire reste impayé, l'employé peut envoyer une demande écrite avec un délai de paiement. Sans réponse, une sommation ou une procédure de poursuite est alors possible. Dans les cas plus extrêmes, un refus de travailler ou une résiliation immédiate peuvent être envisagés, bien que sous certaines conditions.