NHL: Timo Meier marque son 20e but de la saison avec New Jersey

Pour la septième fois de sa carrière en NHL entamée en 2016, Timo Meier (28 ans) a atteint le plateau des 20 buts durant la saison régulière. L’ailier appenzellois de New Jersey l’a fait dans la nuit de lundi à mardi, alors que les Devils se sont imposés 1-2 à la Nationwide Arena de Columbus contre les Blue Jackets.

Cette réussite a de surcroît été à l’image du profil de l’international helvétique sur les aires de jeu nord-américaines: un bonhomme puissant, physique, parfois intimidant et qui adore aller dans les zones, où ça peut faire mal.

A la 34e minute d’un duel jusque-là dominé par les Tuniques Bleues, il a ouvert la marque en échappée, alors que le défenseur britanno-colombien, Dante Fabbro, s’était accroché à lui pour se muer en sac à dos non sollicité.

Si la scène loue la force et la détermination du No 28 des Devils, elle n’occulte par le fait que Timo Meier est devenu un professionnel plus responsable depuis le début de la saison 2024/2025. Régulièrement aligné à côté du centre valaisan Nico Hischier, il a modifié son jeu et ne rechigne plus à accomplir des tâches défensives. L’évocation de son différentiel en est la meilleure des illustrations. En 2023/2024, il avait rendu un -28 en 69 titularisations. Cette saison, son bilan intermédiaire après 68 rencontres est de +8.

Ce changement a une influence naturelle sur sa production. Il y a quelques saisons, quand il patinait quasi exclusivement en zone offensive avec les San Jose Sharks, il était inconcevable qu’il ne frappe pas à la porte des 30 réalisations.