En Suisse romande les petites épiceries alternatives résistent

Malgré la concurrence des supermarchés et du commerce en ligne, les petites épiceries semblent gagner du terrain. C'est en tout cas le constat dressé ce mardi par l'association fribourgeoise Artisans de la transition. Selon elle, le nombre de points de vente dits «alternatifs» (vrac, bio, coopératives ou participatives) recensés a presque quadruplé depuis fin 2009 pour atteindre près de 150 magasins en Suisse romande l'an dernier.

Ces épiceries disent privilégier la proximité géographique, l’agroécologie, la lutte contre les emballages et le gaspillage alimentaire. L'idée est aussi de définir des prix considérés comme plus justes et transparents tout au long de la chaîne de production.

Mais l'association se défend de proposer des produits destinés uniquement aux privilégiés. «Au contraire, dans un contexte où la notion de droit à une alimentation choisie de qualité monte à l’agenda politique, [les épiceries] souhaitent rendre la nourriture de qualité qu’elles proposent accessible à toutes les bourses», lit-on dans un communiqué. Mais tout n'est pas tout rose non plus. Si le secteur connaît globalement une croissance du nombre de points de vente, les boutiques qui ont mis la clé sous le paillasson ne sont pas rares.

La fermeture de nombreuses épiceries en vrac depuis 2021 pèse dans la balance. Mais le bilan entre ouvertures et faillites reste positif selon l'association: la Suisse romande comptait une épicerie alternative pour 50'000 habitants il y a 15 ans, et maintenant cette proportion se situe à une pour 16'000 habitants. Avec une épicerie alternative pour 9500 habitants, Neuchâtel dispose de la plus grande densité de magasins. Ce chiffre monte à 31'000 à Genève, environ deux fois plus que la moyenne romande.