Son rêve de surf à Hawaï a conduit ce Suisse en chaise roulante

Marc, 22 ans, n'avait qu'un rêve: devenir surfeur à Hawaï. Ce Grison s'est envolé pour l'île du Pacifique il y a deux ans. Mais deux jours après son arrivée, son aventure s'est transformée en cauchemar. «Je surfais quand soudain, j'ai ressenti une forte douleur dans le bas du dos», relate-t-il. Alors qu’il essayait de rejoindre la plage, ses jambes l’ont lâché. «J'étais incapable de me maintenir à la surface», confie le jeune homme, qui a été transporté d'urgence à l'hôpital.

Le diagnostic lui fait l'effet d'un choc: Marc souffre de la myélopathie du surfeur, une maladie rare de la moelle épinière causée par une hyperextension du dos, entraînant une paralysie. Elle touche surtout les surfeurs débutants, mais peut aussi surgir lors d'activités comme le yoga ou le Pilates. «Le médecin m’a dit que j’étais paralysé des pieds jusqu’à la poitrine et que je ne remarcherais probablement jamais», raconte le jeune homme, qui a été transféré peu après au Centre paraplégique de Nottwil (LU) pour une rééducation intensive.

Soutenu par ses proches, Marc, qui a du mal à accepter sa maladie, a lutté pour retrouver ses compétences motrices. Après trois mois, il est parvenu à bouger un pied: «C'est un moment indescriptible, j’en ai pleuré de joie!» Aujourd'hui, il peut se tenir debout et n’a plus besoin du fauteuil roulant en permanence. «Je peux me déplacer sur de courtes distances avec des béquilles et j’ai même pu faire du snowboard avec de l’aide», se réjouit-il. Le jeune homme poursuit sa rééducation à Nottwil, tout en œuvrant dans l’automatisation des bâtiments.

Marc souhaite aussi sensibiliser les surfeurs suisses en devenir. Il conseille notamment de s’asseoir sur la planche en attendant les vagues, car la position allongée peut compresser la moelle épinière et causer une paralysie. De son côté, le Grison garde le même objectif: retourner surfer sur la même plage à Hawaï.