Tennis: Bencic retrouvera Coco Gauff en 8es de finale à Indian Wells

Belinda Bencic s’est offert un joli cadeau d’anniversaire. Ce lundi, le jour de ses 28 ans, la Saint-Galloise a obtenu sa qualification pour les 8es de finale du tournoi WTA 1000 d’Indian Wells, à l’issue d’un nouveau match abouti. Après avoir écarté aux tours précédents l’Allemande Tatjana Maria (87e joueuse mondiale) et l’Américaine Amanda Anisimova (18e), elle a pris le meilleur sur la Russe Diana Schnaider (13e), qu’elle affrontait pour la première fois.

Comme lors de ses deux premières sorties dans le désert californien, Bencic a entamé la confrontation tambour battant avec deux breaks en sa faveur pour empocher à vitesse grand V les trois jeux initiaux. Un avantage que son adversaire a vite annihilé en recollant à 3-3, après avoir notamment sauvé trois balles de break. Mais elle a encore concédé son service à 4-4 et juste derrière, Bencic n’a pas manqué l’opportunité de glaner le premier set.

Le mano a mano s’est poursuivi dans la seconde manche: encore breakée à 0-0 puis 2-2, Schnaider a répondu dans la foulée à chaque fois. Elle n’y est pas parvenue, en revanche, lorsque la Suissesse l’a à nouveau mise en échec pour repasser devant à 5-4, au cœur d’une fin de match achevée en boulet de canon. Menée 3-4, la jeune maman a gagné 12 des 13 derniers points et a scellé sa victoire par un jeu blanc.

Actuellement 58e de la hiérarchie mondiale, Belinda Bencic est d’ores et déjà assurée de retrouver le top 50 à l’issue du tournoi. En 8es de finale, celle qui pointe accessoirement à la 12e place à la Race retrouvera l’Américaine Coco Gauff, No 3 mondiale, qui avait mis fin à son parcours à l’Open d’Australie il y a deux mois. Depuis, Bencic a décroché 9 victoires en 10 matches. Les progrès qu’elle a accomplis et la confiance qu’elle a continué d’engranger sont-ils suffisants pour lui permettre de prendre sa revanche? C’est tout l’intérêt de ce choc à venir.