Tennis: Richard Gasquet a fait ses adieux au Masters 1000 de Monte-Carlo

Vingt-trois ans après s’être révélé au Masters 1000 de Monte-Carlo, Richard Gasquet a disputé mercredi son ultime match dans la Principauté, une défaite au deuxième tour contre l’Allemand Daniel Altmaier (ATP 84) concédée au bout de plus de 2h30 de bataille (5-7 7-5 2-6).

164e mondial et invité par les organisateurs, s’est incliné 7-5, 5-7, 6-2 face à l’Allemand Daniel Altmaier (84e), issu des qualifications.

Mais avant de saluer une dernière fois les spectateurs du court central Rainier-III, le Biterrois de 38 ans, aujourd'hui 164e mondial et invité par les organisateurs, s’est assis sur son banc pour regarder sur les écrans géants du stade une vidéo d’hommage retraçant son histoire particulière avec le tournoi monégasque.

Première victoire à 15 ans sur le circuit ATP contre l’Argentin Franco Squillari en 2002 (un record de précocité), demi-finale en 2005 après une victoire en quarts contre le No 1 mondial Roger Federer: l’espace d’un instant, les spectateurs et le presque retraité, qui rangera ses raquettes après Roland-Garros (25 mai-8 juin), ont retrouvé l’adolescent aux cheveux en bataille qui éblouissait la France du tennis.

«Quand je me regarde tout jeune, j’ai l’impression que c’est un autre homme», a commenté Gasquet à l’issue de la projection préparée par les organisateurs.

«Déjà à 9 ou 10 ans, je venais avec mes parents, je me disais que ça serait incroyable de jouer ici un jour. Et je l’ai réalisé», s’est ébahi le Français au cours d’une cérémonie d’adieux plutôt sobre.

L’ex-No 7 mondial s’est dit «heureux d’avoir partagé le court» à Monte-Carlo avec les grands noms du début du siècle, comme Marat Safin ou Rafael Nadal. Il a ensuite été raccompagné vers les tribunes par des «Olé, olé, olé, olé, Riiiichard, Riiichard».