Tennis: Djokovic bat encore un record de Roger Federer à Miami

Sextuple vainqueur du tournoi, le N.5 mondial Novak Djokovic s’est qualifié jeudi, pour le dernier carré du Masters 1000 de Miami, devenant à 37 ans et 10 mois le demi-finaliste le plus âgé dans cette catégorie de tournois créée en 1990. L’ex-No 1 mondial serbe s’est imposé 6-3 7-6 (7-4) contre l’Américain Sebastian Korda (25e) et affrontera ce vendredi en demi-finale le Bulgare Grigor Dimitrov (15e), qui s'était qualifié mercredi. Avant Djokovic, le demi-finaliste le plus âgé en Masters 1000 était son ancien rival suisse Roger Federer, demi-finaliste à Miami en 2019 à 37 ans et 7 mois.

Champion olympique en 2024, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem est en quête à Miami d’un 100e titre sur le circuit ATP, qui le rapprocherait des 103 sacres de Federer et des 109 de Jimmy Connors, joueur le plus titré de l’histoire sur le circuit masculin. «Je joue manifestement le meilleur tennis que j’ai joué depuis un certain temps. C’est formidable de vivre des tournois comme celui-ci et des performances comme celles-ci, cela me motive et m’encourage à en faire toujours plus», s’est-il félicité.

Le Serbe n’a eu besoin que d’une balle de break dans le premier set pour se détacher 5-3 et empocher ensuite la manche inaugurale sur son service. Nettement plus agressif à son retour sur le court, Korda a à son tour breaké Djokovic, dès sa première occasion dans le deuxième acte pour mener 3-0. Mené 5-3, le «Djoker» a retrouvé toute son efficacité pour effacer son break de retard au moment où l’Américain servait pour le gain de la manche et revenir ensuite à cinq jeux partout.

Dans le jeu décisif, une faute grossière en coup droit de Korda a offert un mini-break d’avance à Djokovic (3-2 pour le Serbe), suffisant pour lui assurer la victoire. Djokovic n’avait aucun doute sur la clé de son succès, après avoir remporté 84% de ses points derrière sa première balle: «Un seul mot: service. J’ai très bien servi, probablement ma meilleure performance au service, pas seulement ici, mais depuis longtemps», a-t-il déclaré.

«Onze aces, quand j’avais besoin de trouver le premier service. Cela rend la vie plus facile sur le court quand vous sentez votre service. J’en ai eu besoin dans le deuxième set, quand Korda sentait beaucoup mieux ses coups de fond de court», a-t-il commenté.