Le patron d’UBS dans le viseur de la justice néerlandaise

Le nouveau directeur général d’UBS, Ralph Hamers, est rattrapé par son passé. La justice néerlandaise a ouvert une enquête sur une affaire de blanchiment d’argent réglée en 2018 lorsque Ralph Hamers dirigeait ING. Un tribunal des Pays-Bas a demandé au ministère public d’enquêter sur le rôle de Ralph Hamers dans ce cas.

La Cour d’appel de La Haye a rendu ce mercredi une décision finale dans une procédure liée à la décision de septembre 2018, précise le numéro un bancaire néerlandais. Si les juges ont confirmé l’accord trouvé avec ING, ils ont cependant ordonné des poursuites à l’encontre de son ex-directeur général, qui a travaillé 29 ans au sein de l’établissement, dont six à sa tête.

Le nouvel employeur de Ralph Hamers reste néanmoins convaincu de son choix. «UBS a pleinement confiance dans la capacité de Ralph Hamers à diriger» le groupe, a réagi le président Axel Weber dans une prise de position aux employés qu’a pu consulter AWP. Cette procédure judiciaire intervient à peine plus d’un mois après l’arrivée de Ralph Hamers à la tête de l’établissement zurichois, l’ex-patron Sergio Ermotti ayant passé la main début novembre.

Dans cette note, Axel Weber souligne l’engagement de Ralph Hamers depuis son arrivée à la tête de la banque aux trois clés. L’Allemand assure que les antécédents du nouveau CEO étaient connus et avaient été pris en considération par le conseil d’administration.

L’organe de surveillance a notamment a sollicité un point de vue externe sur cette affaire de blanchiment d’argent chez ING. «Nous étions pleinement satisfaits du résultat de ces examens indépendants et de l’évaluation faite à l’époque par le procureur néerlandais», affirme Axel Weber dans son message.

Les faits remontent à une période comprise entre 2010 et 2016 et concernent plusieurs centaines de millions d’euros. Exprimant de «sincères regrets» à l’époque, ING avait dû s’acquitter en 2018 d’une pénalité de 775 millions d’euros (834 millions de francs au cours actuel) en raison d’un contrôle insuffisant sur les comptes de certains clients. A ce jour, il s’agit de l’amende la plus salée de l’histoire des Pays-Bas dans une affaire de blanchiment d’argent.

Dans son communiqué, ING regrette la nouvelle procédure visant Ralph Hamers, estimant qu’il n’existe «aucun motif» de poursuivre les employés ou ex-employés du groupe dans cette affaire.

A 12h18, le titre UBS gagnait 0,2% à 12,90 francs, évoluant sous le niveau de l’indice SMI (+0,49%).