Vatican : le pape François fête ses 12 ans de pontificat à l’hôpital

François passe, jeudi, le cap de ses douze ans de papauté à l’hôpital, sans date de sortie prévue, l’incertitude persistant sur l’avenir de son pontificat, même si ses médecins ont écarté tout danger immédiat. Quand François va-t-il quitter l’hôpital Gemelli de Rome? Dans quel état? Sera-t-il capable de poursuivre sa mission? Les interrogations se multiplient autour du pontife de 88 ans.

Sa longue hospitalisation porte un sérieux coup d’arrêt au rythme effréné que s’était jusqu’ici imposé le jésuite argentin. Selon les médecins, il faut des semaines pour se relever d’une telle épreuve. Sans doute davantage pour François, qui s’est vu retirer le lobe supérieur du poumon droit à 21 ans et a multiplié ces dernières années les alertes de santé.

«La suite du pontificat reste en point d’interrogation pour l’instant, y compris pour François lui-même», confie le père Michel Kubler, ancien rédacteur en chef du quotidien catholique français La Croix. «Il ne sait pas à quoi va ressembler sa vie une fois de retour au Vatican, et se réserve donc sans doute la possibilité de renoncer à sa charge s’il n’y arrivait plus».

La récente convocation par François d’une réunion de cardinaux, format choisi par Benoît XVI pour annoncer sa renonciation, a ravivé les spéculations sur une possible renonciation. Mais aucune date n’a été fixée et il a pris ses distances avec cette hypothèse ces dernières années.

Pendant son absence, François a délégué des messes à des hauts responsables du Saint-Siège tout en maintenant certaines activités professionnelles. Le calendrier apparait délicat à l’approche des fêtes de Pâques et en plein Jubilé, «année sainte» de l’Église catholique avec son lot d’évènements culturels et religieux et ses quelque 30 millions de fidèles attendus.

Difficile, dans les conditions actuelles, d’imaginer le pape retrouver le même rythme qu’auparavant. «C’est probablement la fin du pontificat tel qu’on l’a connu jusqu’ici» avec sa cadence effrénée riche d’audiences, de voyages à l’étranger et de multiples engagements, prévient Michel Kubler.

Principale interrogation qui en découle: la poursuite des réformes engagées par François. Homme de terrain et de contact, Jorge Mario Bergoglio n’a pas seulement signé un changement de style: ses réformes ont modifié en profondeur la vie de l’Église. Remise en ordre des finances, place des laïcs et des femmes, décentralisation, ouverture aux divorcés remariés et aux fidèles LGBT+, évangélisation, lutte contre les violences sexuelles: nombre de décisions ont déjà été concrétisées.

Cette politique a valu à François une opposition farouche en interne, qui est allée crescendo ces dernières années, à l’image de la levée de boucliers provoquée par l’ouverture des bénédictions aux couples de même sexe fin 2023. «Qu’on l’apprécie ou non, il a fait bouger les lignes, mais beaucoup de choses restent en attente», rappelle une source vaticane.

Dernier chantier en date, le Synode sur l’avenir de l’Église, grande réunion mondiale d’évêques à laquelle le pape a associé pour la première fois des laïcs et des femmes, a voulu instaurer une horizontalité inédite. Mais la question très controversée du diaconat féminin a été laissée en suspens et les thèmes les plus sensibles ont été confiés à 10 groupes de travail qui doivent rendre leurs conclusions en juin.