Il trompe l'Etat durant 12 ans et touche un pactole

Portail en fer forgé, gazon bien entretenu, allée centrale en gravier, villa fraîchement rénovée: c'est là, en Italie du Nord, qu'est domicilié un ancien bénéficiaire du Service des prestations complémentaires (SPC), qui a touché indûment plus de 220 000 francs.

De 2006 à 2018, cet homme aujourd'hui âgé de 79 ans a fait croire qu'il habitait toujours dans le canton pour percevoir une aide, alors qu'il n'en était rien. De plus, il a caché qu'il avait hérité d'immeubles dans sa localité natale. «Tromperie astucieuse», «supercherie», «mensonges»: les termes du Ministère public résument le soin déployé par le vieil homme pour mener l'Etat en bateau.

Pour «continuer à créer l'illusion» durant toutes ces années, le retraité parcourait régulièrement des centaines de kilomètres en voiture pour se rendre au SPC, faisait dévier son courrier chez des connaissances, allait au Tessin pour retirer de l'argent, continuait à payer les impôts de sa voiture en Suisse, et a fait prolonger son permis C, entre autres.

Quand des soupçons se sont fait jour avec des retours d'envois au SPC, il a prétendu avoir des problèmes d'acheminement de son courrier et a même décrit avec détails son appartement genevois. Pincé grâce à la cellule enquête spéciale de l'Etat (encadré) et arrêté en 2018, il a été condamné à 30 mois dont 15 avec sursis pour escroquerie par métier notamment. Il a aussi été expulsé pour 10 ans. Devant ses juges, il a déclaré être «désolé de ce qu'il s'est passé»: «Je ne pouvais pas faire autrement, j'ai agi par ignorance», a-t-il prétendu.