Leben im «gefährlichsten Ort der Schweiz»

Eine tiefe Ruhe liegt an diesem Morgen über dem Färmeltal bei St. Stephan. Nur das Pfeifen des Windes, das Auto des Pöstlers und ein im Schnee herumtollender Hund sind zu hören. Hier also, 15 Autominuten von der Lenk entfernt, soll der «gefährlichste Ort der Schweiz» liegen, wie die «Sonntagszeitung» letzte Woche titelte.

Nahezu die gesamte Talschaft, rund 100 Personen in 59 Gebäuden, befindet sich im roten Lawinen-Gefahrenbereich. Rot heisst: Eine Lawine kann ganze Gebäude dem Erdboden gleichmachen. Derartige Katastrophen hat es im Färmel, wie die Bewohner ihr Tal nennen, schon gegeben: 1739 starben bei einem Lawinenniedergang eine Mutter und vier Kinder, 1954 ein Mann.

Wer sich jedoch mit den Einheimischen unterhält, merkt schnell: Lawinen bringen hier niemanden aus der Ruhe. Man sei mit der Gefahr aufgewachsen und könne gut damit umgehen, heisst es unisono. «Hätte ich bei Schnee und Lawinengefahr die Wahl, ob ich mit dem Auto nach Zürich fahre oder hier bleibe, würde ich mich für letzteres entscheiden», sagt Jürg Grünenwald (45), Landwirt und ehemaliger Gemeinderat für öffentliche Sicherheit. Durch die Lawinenmauern und Schutzräume im Keller sei man relativ sicher. «Kommt hinzu, dass nur an ein paar Tagen im Winter akute Lawinengefahr herrscht.»

An solchen Tagen, spätestens bei Lawinenstufe 4, ist das Färmeltal von der Welt abgeschnitten: Die Zufahrtsstrasse wird gesperrt, der Schulbus verkehrt nicht mehr. Die Bewohner sind angehalten, sich drinnen aufzuhalten und bergseits die Läden zu schliessen. Man müsse eben schauen, dass der Vorrat ein paar Tage reiche, sagt Erna Gobeli (68), die zeitlebens im Färmel lebte. Doch das sei in einer abgeschiedenen Bergregion nichts Aussergewöhnliches. Wie selbstverständlich fügt sie hinzu: «Ich brauche nicht jeden Tag frisches Brot.»

Vielmehr Kopfzerbrechen als die Lawinengefahr bereiten den Färmeltalern derzeit die geltenden gesetzlichen Bestimmungen. Laut diesen dürfen im roten Gefahrengebiet keine Gebäude neu errichtet und erweitert werden, in denen sich Mensch und Tier aufhalten (s. Box). Deshalb sei die Gefahrenkarte noch nicht ins Baureglement integriert worden, erklärt Gemeindepräsident Albin Buchs (54): «Mit dieser Regelung wäre es nicht mehr möglich, eine Wohnung auszubauen oder nach den heutigen Standards zu erweitern, sie nach einem Brand wieder aufzubauen oder einen Stall zu vergrössern.»

Aufgrund der aussergewöhnlichen Gegebenheiten im Färmeltal verlangt die Gemeinde vom Kanton eine Ausnahmeregelung, eine sogenannte Lex Färmel, damit bauliche Massnahmen und Entwicklungen unter Berücksichtigung des Objektschutzes weiter möglich wären. Ansonsten drohe dem Tal, das historisch seit 700 Jahren besiedelt sei, auf lange Sicht die Entvölkerung, sagt Buchs. Dagegen wehrt er sich: «Die Bevölkerung des Färmeltals soll weiterhin dort leben und sich entfalten können.»

Grünenwald sieht vor allem jene Gebäude in Gefahr, die einst der Landwirtschaft dienten und die heute etwa Feriengäste beherbergen. «Solche Hütten wären längerfristig kaum mehr nutzbar, wenn man baulich nichts verändern darf.» Der Bauer spricht von «Enteignung» – und von «Verhältnisblödsinn»: Im Färmeltal gebe es 300 Jahre alte Gebäude, die noch nie mit einer Lawine in Berührung gekommen seien. «Die Gefahr, dass mein Haus abbrennt, ist zigfach grösser, als dass es von einer Lawine beschädigt wird.» Es sei sinnlos, die Menschen aus dem Färmeltal abziehen zu wollen. Grünenwald: «Mit gewissen Gefahren muss der Mensch einfach leben – ob in den Bergen oder in der Stadt.»