Herde hat sich von totem Maxi verabschiedet

Erst im September hatte Maxi noch seinen 50. Geburtstag gefeiert. Jetzt ist der Elefantenbulle tot. Wie der Zoo Zürich am Montag mitteilte, musste das betagte Tier aufgrund seiner zunehmenden Altersbeschwerden eingeschläfert werden: «Er konnte in den letzten Tagen kaum aufstehen und wirkte sehr schwach», sagt Zoodirektor Alex Rübel.

Zudem hatte der Elefantenbulle seit etwa einem Jahr fast keine Zähne mehr: «Die Pfleger gaben ihm zwar weiches Futter, er hatte aber zunehmend Mühe beim Fressen.» Wie Rübel sagt, wollte man den Elefanten nicht länger leiden lassen: «Wir haben uns schliesslich dazu entschieden, Maxi zu erlösen.» Für den Zoo Zürich kein einfacher Entscheid: «Wir sind alle sehr traurig. Maxi war ein ganz Toller. Er war sehr umgänglich und verstand sich mit allen sehr gut», so Rübel.

38 Jahre lebte der ehemalige Zirkuselefant im Zürcher Zoo. Zu Maxis Stammbaum zählen zwölf direkte Nachkommen, 21 Enkel sowie zwei Urenkel. Damit sich die Elefantenherde von ihm verabschieden konnte, liess man seinen Körper nach dem Einschläfern im Gehege, so Rübel. «Jetzt kommt das Tier in die Pathologie der Universität Zürich und wird dort untersucht.»

Maxi wurde 1969/70 in Thailand geboren und kam 1971 in den Zoo Dudley in England, wie der Zoo Zürich in einer Mitteilung schreibt. Ein Jahr später wechselte er zum Zirkusunternehmen Chipperfield, wo er mit auf Tournee ging. Nach einem kurzen Aufenthalt im Safaripark Longleat kam Maxi am 15. September 1981 – vor gut 38 Jahren – nach Zürich.

Den Umzug nach Zürich machte laut dem Zoo eine Erweiterung der 1971 eröffneten Elefantenanlage um einen Bullenstall möglich. Hier wurde der gut trainierte Maxi im geschützten Kontakt betreut. Maxi erfüllte die in ihn gesetzten Erwartungen: Am 27. Juli 1984 kam mit Komali der erste Elefantennachwuchs im Zoo Zürich zur Welt.

2014 bezog Maxi mit den anderen Elefanten den neuen Kaeng Krachan Elefantenpark. Hatte sich Maxi in seinem alten Umfeld bei Veränderungen oft unsicher und vorsichtig gezeigt, erkundete er sein neues Zuhause sehr forsch und zielstrebig. Am neuen Ort erhielt er im gleichen Jahr den jüngeren Bullen Thai als Gesellschafter.

Erst letzte Woche durfte sich der Zoo noch über die Geburt eines Elefantenkalbes freuen. Am Mittwoch hat Elefantenkuh Indi ihr viertes Kalb zur Welt gebracht. Das Elefäntli hat den Namen Umesh erhalten.