Scheidungskinder haben ein erhöhtes Risiko für Schlaganfälle

Eine Trennung der Eltern ist für Kinder nicht nur in dieser Situation schwer, sondern kann auch ihre Gesundheit langfristig beeinträchtigen: Wie eine neue Studie aus Kanada herausgefunden hat, haben Scheidungskinder ein erhöhtes Schlaganfallrisiko im späteren Alter.

Dem Forscherteam der kanadischen University of Toronto standen dafür Daten von über 13'000 Amerikanerinnen und Amerikaner über 65 Jahren zur Verfügung. Dabei waren knapp 57 Prozent Frauen.

Um sicherzugehen, dass keine anderen traumatischen Faktoren die Ergebnisse verfälschten, wurden nur die Daten von denjenigen Personen verwendet, denen als Kindern nie direkte Gewalt angetan worden war, auch keine sexualisierte. Die Studie wurde Ende Januar im Fachjournal «Plos One» veröffentlicht.

Ob belastend, traumatisch oder ganz anders – hast du Eltern, die geschieden sind oder sich getrennt haben? Dann erzähl uns im untenstehenden Formular von deinen Erfahrungen.

Das Ergebnis der Studie: Jene Menschen, die als Kinder die Scheidung ihrer Eltern erlebt hatten, haben gegenüber denen aus einer «heilen» Familie ein um etwa 60 Prozent höheres Risiko für einen ärztlich diagnostizierten Schlaganfall. Dabei ergab sich kein grosser Unterschied zwischen den Geschlechtern. Alle Risiken zusammengenommen, trugen die Männer gegenüber den Frauen allerdings ein um 47 Prozent erhöhtes Risiko.

Aber warum steigt das Risiko eines Schlaganfalls bei Scheidungskindern an? Laut der Studie ist es wohl der massive Stress, der tiefe und langandauernde Spuren hinterlässt. Wenn ein Kind über längere Zeit Stress ausgesetzt ist, kann das seine Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) stören.

Sprich: Als Reaktion auf den Stress werden Hormone freigesetzt und ein biochemisches System aktiviert, das den Stressreaktionsweg des Gehirns stören kann. Laut der Studie haben bereits frühere Forschungsarbeiten gezeigt, dass eine Störung der HPA-Achse mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und schweren depressiven Störungen in Zusammenhang steht.

Es ist daher möglich, dass die Scheidung der Eltern als Katalysator für chronischen Stress wirkt. Gefährdet sind diese wichtigen Regelprozesse allerdings erst dann, wenn der Stress chronisch wird und somit nicht nachlässt oder sich durch ein Trauma tief in die Psyche einfrisst.

Trotz der deutlichen Ergebnisse sind künftige Forschungen erforderlich, um zu sehen, ob und wie sich das Schlaganfallrisiko bei den jüngeren Generationen verhält. «Aufgrund der Veränderungen der gesellschaftlichen Normen ist nicht klar, ob die Generation X oder die Millennials einen ähnlichen Zusammenhang zwischen Scheidung der Eltern und Schlaganfall erleben werden, wie es in unserer Stichprobe der Babyboomer und der Silent Generation der Fall war», heisst es in der Studie.

Ausserdem müssen bei künftigen Studien auch andere medizinische Daten berücksichtigt werden: Informationen über den Blutdruck, die Blutfettwerte oder auch Angaben zur hormonellen Verhütung fehlen in der soeben veröffentlichten Studie.