Fake News in China - Der «Schweizer Forscher» Wilson Edwards wird dringend gesucht

Der Schweizer Biologe Wilson Edwards legt sich auf Facebook mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) an. Wilson schrieb am 24. Juli in einem langen Post, dass er sich Sorgen mache, dass die USA Druck auf die WHO ausübe, um China die Schuld für die Corona-Pandemie in die Schuhe zu schieben.

Als Wissenschaftler habe er in den letzten Monaten «mit Bestürzung beobachtet», wie die Suche nach dem Ursprung des Coronavirus «politisiert» werde. Von ihm bekannte Quellen bei der WHO beschwerten sich darüber, dass sie Einschüchterungen seitens der USA und bestimmter Medien erlebt hätten. «Mir wurde mitgeteilt, dass die USA die Ergebnisse der Wissenschaftler, die an der ersten Stufe der Untersuchungen beteiligt waren, diskreditieren wollen.» Der potenzielle Schaden für den Ruf der Wissenschaftler sei «so gravierend», dass einige sogar erwägen, das Team zu verlassen, schrieb Edwards.

Die chinesische Regierung verbreitete seither Edwards’ Post als Beweis dafür, dass das Weisse Haus hinter einer Schmutzkampagne gegen China stünde. Das Problem: Wilson Edwards gibt es nicht, sein Facebook-Account wurde erst kürzlich kreiert, er hat nur drei Freunde, kein einziges Foto von sich – und sein auf Englisch redigierter Post ist auch sein einziger.

Die Schweizer Botschaft in Peking hat aus diesem Grund am Dienstag einen Appell auf Twitter lanciert: «Wir suchen nach Wilson Edwards, einem angeblichen Schweizer Biologen, der in den vergangenen Tagen in chinesischen Medien und auf Social Media zitiert wurde. Wenn es Sie gibt, wir würden Sie gerne kennenlernen! Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass dies eine Fake News ist, und wir fordern chinesische Medien und Internetnutzer auf, die Beiträge zu entfernen.»

Eine kurze Recherche von «Swissinfo» zeigt: Es gibt keinen Schweizer mit dem Namen Wilson Edwards, auch keine akademischen Studien unter diesem Namen. Besonders auffällig ist ausserdem das Datum seines Facebook-Posts: Eine Woche nachdem WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärt hatte, dass die Theorie eines Labor-Lecks aus China verfrüht ausgeschlossen worden sei. Ghebreyesus hatte Mitte Juli gefordert, dass in einer zweiten Stufe der Untersuchungen zum Corona-Ursprung auch Labore und Forschungseinrichtungen in China kontrolliert werden.

Schon bald nach Beginn der Pandemie war darüber spekuliert worden, dass das Virus bei einem Unfall aus dem Institut für Virologie in Wuhan, in dem an Coronaviren geforscht wird, entwichen sein könnte. Die chinesische Regierung bestreitet dies energisch.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde die ursprüngliche Recherche zu Wilson Edwards SRF zugeschrieben. Das ist nicht korrekt. Die zitierte Recherche stammt von «Swissinfo». Wir bitten, den Fehler zu entschuldigen.