Es droht die letzte grosse Schlacht im Syrien-Krieg

Der syrische Machthaber Bashar al Assad hat es ab 2015 dank der Hilfe Russlands und des Irans geschafft, fast alle grossen Städte und Provinzen in Rebellenhand zurückzuerobern. Auf Damaskus, Homs Daraa oder Quneitra soll jetzt die letzte grosse Rebellenhochburg folgen: die im Nordwesten Syriens gelegene Provinz Idlib.

Weil es hier mitterweile rund drei Millionen Zivilisten gibt. Von ihnen sind rund 1,4 Millionen aus anderen Landesteilen vor Assads Truppen und ihren russischen Verbündeten geflohen. Sie haben in Idlib innerhalb Syriens kaum Ausweichmöglichkeiten. Die UNO fürchtet im Fall einer Offensive eine «humanitäre Katastrophe». Die Zahl der Hilfsbedürftigen würde «dramatisch steigen». Angesichts der drohenden Offensive fragt UNO-Syrienvermittler Staffan de Mistura: «Warum die Eile?» Es sei besser, sich Zeit für weitere Gespräche zu nehmen und humanitäre Korridore unter UNO-Aufsicht zu schaffen, um Zivilisten in Sicherheit zu bringen. Von den drei Millionen Menschen in Idlib sind ein Drittel Kinder.

Wieso ergeben sich die Zivilisten nicht den Assad-Truppen?

Viele befürchten Racheakte der Regierung, weil sie während des Krieges aus dem Regimegebiet ins Rebellengebiet Idlib geflüchtet waren. Alla spricht für viele in Idlib: «Wir sind gefangen und warten hier auf den Tod», sagt der junge Syrer, der mit seiner Familie aus Damaskus in die lange als sicher geltende Region Idlib geflohen war. «Ich bin der Armut müde. Ich sterbe lieber mit meiner Familie in Idlib, als noch einmal fliehen zu müssen, um so genannte ‹Sicherheit› zu finden.» Die Angst der Leute scheint berechtigt. Denn wie sagte ein hoher syrischer Militär noch letzten Monat? «Ein Syrien mit zehn Millionen vertrauenswürdiger Menschen, die der Führung gehorchen, ist besser als ein Syrien mit 30 Millionen Vandalen.»

Im Verlauf der Zeit waren Hunderttausende Regime-Gegner aus dem ganzen Land nach Idlib geflüchtet, darunter auch zahlreiche islamistische Gruppierungen. Zehntausende Kämpfer waren dabei im Rahmen von Vereinbarungen mit der syrischen Regierung nach Idlib gekommen. Mit derlei Abzugvereinbarungen sollte verhindert werden, dass der Häuserkampf in dicht besiedelten Städten wie Damaskus beendet wird. Andererseits trieb man so die Opposition in diesem Raum zusammen. Die UNO spricht im Zusammenhang mit Idlib von einem «dumping ground» – einem «Abladeplatz» der syrischen Regierung für oppositionelle Zivilisten und Kämpfer gleichermassen.

Die Aufständischen werden dominiert vom Al-Qaida-Ableger Haiat Tahrir al-Scham (HTS), der früheren Al-Nusra-Front. Um den Sturz Assads herbeizuführen, arbeitete die Türkei mit den Islamisten der HTS zusammen – in einer Art «kooperativer Feindschaft», wie Elizabeth Teoman vom Institute for the Study of War sagte. Jetzt scheint diese Zusammenarbeit beendet: Am Freitag stufte die Türkei die HTS-Miliz als Terrororganisation ein – so wie die EU und die USA. Russland hatte zuvor auf eine Auflösung der Gruppe gepocht, was diese jetzt in Verhandlungen mit der Türkei abgelehnt hatte. Die Gruppe hat rund 10'000 Kämpfer in Idlib.

Nein. Laut UNO-Syrienvermittler Staffan de Mistura kann niemand bezweifeln, dass es sich bei den Kämpfern der Hayat Tahrir al-Sham um «Terroristen» handle, die besiegt werden müssten. Gleichzeitig mahnte der Syrienbeauftragte aber auch an, dass es keine Berechtigung gebe, schwere Waffen gegen die Extremisten in von Zivilisten dichtbesiedelten Gebieten einzusetzen.

Die syrische Regierung zieht bereits seit Wochen Truppen an der Grenze zusammen. Russland schickte mit Lenkwaffen ausgestattete Kriegsschiffe ins östliche Mittelmeer. Die türkische Armee verstärkte ihre 12 Beobachtungsposten am Rande der Provinz Idlib und erhöhte die Truppenpräsenz entlang der Grenze. Die USA betrachteten all dies als Eskalation eines jetzt schon gefährlichen Konflikts. Sie, Frankreich und Grossbritannien, drohen mit Militärschlägen, sollte das syrische Regime in Idlib Giftgas einsetzen. Russland hielt dem entgegen, dass Islamisten einen Giftgasangriff inszenieren könnten.

Noch nicht. Am Freitag rechnen Beobachter damit, dass sich das Schicksal Idlibs entscheiden könnte. Dann wollen Russland und der Iran als Unterstützer der syrischen Regierung und die Türkei als Schutzmacht der Opposition über die Krise in Syrien beraten. Gerade die Türkei befürchtet bei einer Offensive einen neuen Flüchtlingsandrang auf ihre Grenzen – was nur schwer zu verkraften wäre angesichts der schwierigen Wirtschaftslage und der zunehmenden Ablehnung der drei Millionen syrischer Flüchtlinge, die bereits im Land sind. Russland und Iran hingegen machen geltend, dass Syrien das Recht habe auf «Säuberung» des Landes von Terroristen.