Chinas Exporte legen trotz Zöllen zu

Vor dem Hintergrund der unsicheren Lage im Welthandel sind Chinas Exporte im März überraschend stark gestiegen. Wie die chinesische Zollbehörde mitteilte, legten die Ausfuhren im Vergleich zum Vorjahresmonat um 12,4 Prozent zu. Ökonomen hatten lediglich mit einem Anstieg zwischen vier und fünf Prozent gerechnet.

Die Importe hingegen sanken um 4,3 Prozent. Der Handelsüberschuss betrug damit rund 102,6 Milliarden US-Dollar (rund 84 Milliarden Franken). Chinas Ausfuhren hätten Widerstandsfähigkeit bewiesen, sagte der Vizeminister der Zollbehörde, Wang Lingjun, in Peking. In die USA exportierte China im März noch 9,1 Prozent mehr als ein Jahr zuvor, die Importe sanken um 9,5 Prozent.

Die Zahlen für März und das erste Quartal bilden den Aussenhandel vor der jüngsten Eskalation im Handelskrieg zwischen Peking und Washington ab. Einige Experten vermuten, dass Exporteure versucht haben, ihre Waren noch vor Inkrafttreten der drastischen US-Zollerhöhungen auszuführen. Laut ING-Bank-Analyst Lynn Song ist es wahrscheinlich, dass der Handel zwischen den USA und China ab April einbrechen wird. Bis klar ist, wer am Ende mehr unter einem starken Handelsrückgang zu leiden hatte, könnte es ihm zufolge Monate dauern.

US-Präsident Donald Trump hat seit Anfang April Sonderzölle von bis zu 145 Prozent auf chinesische Waren verhängt. Seine Zollpolitik soll die heimische Produktion stärken, was in der Praxis aber auf erhebliche Hürden stossen dürfte. Mittlerweile nahm Trump wichtige Elektronikprodukte, etwa iPhones, die zum Grossteil aus China kommen, von der Regelung aus. Für alle Länder, ausser China, legte er zudem bestimmte Zölle für 90 Tage auf Eis – nun soll Zeit zum Verhandeln sein.

Peking reagierte seinerseits mit einer Erhöhung seiner Zölle auf US-Importe auf 125 Prozent. Die US-Regierung missbrauche Zölle und schade der globalen Wirtschaftsordnung, sagte Wang. China fordere die US-Seite auf, ihr Verhalten zu korrigieren und Handelsstreitigkeiten durch Dialog auf Augenhöhe zu lösen. Die Volksrepublik stehe weiter für Öffnung und werde den Multilateralismus aufrechterhalten, sagte Wang.

China will nach Regierungsangaben vorerst keine weiteren Aufschläge erheben, selbst wenn Trump seine Zölle weiter erhöhen würde. «Selbst, wenn die USA weiterhin noch höhere Zölle erheben, ist dies wirtschaftlich nicht mehr sinnvoll und wird zu einem Witz in der Weltwirtschaftsgeschichte», hatte die Zollkommission mitgeteilt. Einfach gesagt macht es nun keinen Unterschied mehr, wie hoch die Zölle wären, da US-Produkte in China im Export zu teuer wären, um auf dem Markt Akzeptanz zu finden.

Für die Chinesen kommt der Handelskonflikt denkbar ungelegen. In der zweitgrössten Volkswirtschaft der Welt drückt eine schwache Nachfrage auf die Wirtschaftsleistung. Zudem muss die Exportnation nach dem faktischen Aus auf dem US-Markt Ausweichmärkte finden. Problem könnte laut Experten jedoch sein, dass andere Länder oder Wirtschaftsräume wie die EU selbst die Barrikaden weiter hochfahren, sollten billige chinesische Produkte ihre Märkte fluten und damit die heimischen Industrien gefährden.

Abnehmer könnte Peking etwa in Südostasien finden. Auf seiner mehrtägigen Reise durch Vietnam, Malaysia und Kambodscha warb Chinas Präsident Xi Jinping zum Auftakt für mehr Zusammenarbeit mit Vietnam in industriellen Lieferketten sowie bei künstlicher Intelligenz, erneuerbaren Energien und 5G – Bereiche, in denen China führende Technologie herstellt.