Ist das die Zukunft der Videospiele?

Von liebgewonnenen Dingen verabschiedet man sich ungern. Vinyl-Junkies wollen nicht auf ihre Langspielplatten verzichten, ältere Menschen bezahlen ihre Rechnungen am liebsten am Postschalter und die Gamer halten an ihren Spielen auf physischen Datenträgern fest.

Über all dem schwebt derzeit aber eine dunkle Wolke – aus der Sicht der Traditionalisten. «Cloud» heisst sie und ist das neuste Zauberwort digitaler Trendsetter. Die «Cloud» verspricht, dass wir in Zukunft keine Daten mehr auf unseren persönlichen Computern lagern. Egal ob Musik, Filme oder Dokumente: Alles Binäre liegt zukünftig auf Online-Servern und kann von überall und jederzeit abgerufen werden.

Dazu gehören auch Games: Beim Cloud-Gaming laufen Spiele vollständig auf einem externen Rechner. Dieser liefert sowohl Grafik wie auch Sounds vollständig übers Internet aufs Gerät der Spieler – selbst wenn dieses nicht fürs Spielen ausgelegt ist. Ohne fette Internetleitung und sehr kurze Ansprechzeiten geht dabei allerdings gar nichts.

Steht ein Server geografisch zu weit weg vom Spieler, kommt es zu Latenzen: Das sind wahrnehmbare zeitliche Verzögerungen zwischen Tastatureingabe und Reaktion des Games – für Spieler ein Gräuel. Deshalb haben die zwei derzeit wichtigsten Gamecloud-Anbieter – Onlive und Gaikai – ein dichtes Netz von Servern aufgezogen, so dass ein Server immer möglichst nah beim Spieler steht.

Beim Cloud-Gaming kann es zu Qualitätseinbussen kommen, wie ein Test von 20 Minuten Online mit dem Spieldemo von «Mass Effect 3» auf Gaikai.com zeigt. Die Grafik eines Games muss so stark komprimiert und beim Spieler dekomprimiert werden, dass sie leidet. Das gestreamte Game wirkt schummrig, die Optik wird durch Artefakte gestört. Stellenweise kommt es zu Rucklern. In Anbetracht der zu übertragenden Datenmengen überrascht der flüssige Ablauf trotzdem.

Vor allem Multiplayer-Shooter, wo selbst die kürzeste Verzögerung fatale Folgen hat, eignen sich noch nicht fürs Cloud-Gaming. Dagegen ist die Cloud-Technologie für Games wie «World of Warcraft» wie geschaffen: Diese Spiele sind bereits auf den Online-Gebrauch ausgelegt, wo Verzögerungen in Kauf genommen werden.

Wie mit fast allen Zauberwörtern besteht jedoch auch beim Cloud-Gaming Vernebelungsgefahr. Wer profitiert vor allem von dieser neuen Technologie? Onlive und Gaikai, behaupten natürlich, die Gamer. Die Vermutung liegt jedoch nahe, dass es zunächst vor allem die Game-Publisher sind. Dank Cloud-Gaming fallen die Kosten für die Herstellung der CDs und Verpackungen sowie deren Lagerung weg. Zudem muss kein Händlernetz gepflegt werden und die Zwischenhändler sind ebenfalls aus der Wertschöpfungskette raus. Die Publisher sind damit auch das lästige Problem der Secondhand-Verkäufe los.

Profitieren die Spieler von den tieferen Kosten? Zumindest das aktuelle Angebot lässt es erwarten: Das über Onlive gekaufte «Mass Effect 3» zupft rund 45 Franken aus der Brieftasche – im Gegensatz zu den zirka 59 Franken für die physische PC-Version des Spiels. Allerdings hat der Spieler via Onlive das Game auch nicht in seinem Besitz. Sind die Server überlastet oder fallen sie aus, kann er trotz ausgegebenem Geld nicht spielen.

Dafür verspricht Cloud-Gaming, dass ein Spiel jederzeit auf jedem Gerät läuft – auch auf Uralt-PCs. Onlive bietet bereits jetzt eine Android-App an, mit der sich Konsolengames wie «Batman: Arkham City» auf Handys spielen lassen. Noch bietet das Mobilfunknetz dafür aber nicht die erforderliche Bandbreite. Der Konkurrent Gaikai, der derzeit ausschliesslich Spiel-Demos anbietet, hat seine App hingegen in Facebook eingebunden, so dass direkt im sozialen Netzwerk «The Witcher 2» gespielt werden kann.

Kurzum: Spieler sollten sich darauf einstellen, dass ihre Games mittelfristig nur noch aus der Wolke kommen. Denn in Luft auflösen wird sich die vielbeschworene Cloud mit Sicherheit nicht.

Quelle: YouTube/OnLive

Quelle: YouTube/OnLive