Kranke Welpen – Jetzt will die Politik der Hunde-Mafia das Handwerk legen

Eingewickelt in eine rosa Kuscheldecke liegt Chica in einer Tragetasche. Doch der Maltester-Welpe schläft nicht. Er hat soeben den Kampf gegen die gefährliche Virenkrankheit Parvovirose verloren.

Für Tierärztin Iris Reichler steht fest, dass die slowakische Firma Elitdog die Verantwortung für den Tod des Hündchens trägt. Kürzlich beleuchtete SRF-Dok die Folgen des illegalen Welpenhandels. Die Zollverwaltung schätzt die Dunkelziffer bei den im Jahr 2020 importierten Hunden ohne Heimtierpass, Mikrochip und bekannte Herkunft auf mindestens 7600.

Bereits im Frühling schlug das Zürcher Tierspital Alarm. Als Folge des Corona-Welpenbooms landete dort eine Flut von erkrankten Welpen. Die Halterinnen und Halter hatten die Hündchen über das Internet bestellt. Oft wurden die Tiere unter verwahrlosten Umständen in Massenzuchtanlagen gehalten und nach nur wenigen Wochen von der Mutter getrennt und auf eine stressige Reise nach Westeuropa geschickt (siehe Box).

Amtstierärztinnen und -ärzte warnen. «Solange es Leute gibt, die Hunde wie ein Kleidungsstück online bestellen und sich diese mit einer Zalando-Mentalität vor die Haustüre liefern lassen und solange dubiose Organisationen auf diesem Weg viel Geld verdienen können, wird der illegale Welpenhandel nicht verschwinden», sagt der St. Galler Amtstierarzt Matthias Diener zu 20 Minuten.

Die Gesellschaft der Schweizer Tierärztinnen und Tierärzte (GST) fordert, dass die Schweiz den illegalen Welpenhandel bekämpft. «Verkäuferinnen und Verkäufer müssen für den illegalen Import von Welpen unter Strafe gestellt werden», sagt GST-Präsident Olivier Glardon. Genauso wichtig sei aber, die Bevölkerung zu sensibilisieren. «Tiere sollten grundsätzlich nur von seriösen Zuchten, Tierheimen und Tierschutzorganisationen erworben werden.» Eine reine Kaufabwicklung über das Internet sei nicht vertretbar und könne zu grossem Tierleid führen.

Momentan bestünden fast keine rechtlichen Mittel, um grenzüberschreitenden illegalen Handel strafrechtlich zu verfolgen, sagt Glardon. Bereits besser in den Griff bekäme die Schweiz das Problem, wenn der Zoll, die Polizei, die kantonalen Behörden und Tierärzte koordiniert gegen die illegalen Importe vorgingen. «Noch gehen ihnen zu viele Fälle durch die Lappen.»

Auch Politikerinnen von links bis rechts sehen Handlungsbedarf. Durch die Importe spielten sich Dramen für das Tier und Familien ab, sagt SP-Nationalrätin Martina Munz. «Hilft die Schweiz nicht mit, dem illegalen Welpenhandel das Handwerk zu legen, macht sie sich der Mittäterschaft schuldig.» Die Schweiz müsse nachziehen und wie die EU-Staaten die 15-Wochen-Regel anwenden. «Damit wird ein Mindestalter für importierte Hunde eingehalten und der Gesundheitszustand verbessert.»

Die Welpen sind laut Munz gesünder und sozialisierter, werden sie erst nach 15 statt acht Wochen vom Muttertier getrennt und sind sie durch die Impfung tierärztlich betreut worden. Auch sei dank eines erhöhten Importalters nicht mehr möglich, dass die Halterinnen und Halter mit einer einfachen Selbsterklärung den vollständigen Tollwutimpfschutz umgingen. Bereits im März reichte Munz einen entsprechenden Vorstoss ein. «Handelt der Bund nicht, prüfe ich, in der nächsten Session erneut einen Vorstoss einzureichen.»

SVP-Nationalrätin Andrea Geissbühler will den Welpendealern nicht mehr länger zusehen. «Im Prinzip braucht es ein Verbot für den Verkauf von Tieren im Internet aus dem Ausland», sagt sie. Dagegen spreche jedoch, dass sich das Geschäft in den Schwarzmarkt verschieben würde. Ein erster Schritt wäre jedoch ein Mindestalter von 15 Wochen für den Import von Welpen. «Auch braucht es Warnhinweise im Internet, um potenzielle Kunden auf die Gefahren solcher Welpen-Shops aufmerksam zu machen.»

Der Bund ist inzwischen aktiv geworden. «Das BLV steht einer Erhöhung eines Mindestalters grundsätzlich positiv gegenüber und wird diese Thematik vertieft prüfen», sagt Karoline Arn, Mediensprecherin beim Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) auf Anfrage. Möglich sei dies in der nächsten Revision. Diese starte noch dieses Jahr.

Das BLV reichte gegen Elitdog Strafanzeige ein. Während knapp zwei Jahren orteten die Schweizer Kantonstierärzte Unregelmässigkeiten in 350 Fällen (siehe Box). Der Datenschutz verhindert jedoch, dass das Amt die Akten der 350 Fälle dem staatlichen Veterinäramt im slowakischen Bratislava übergeben kann. Laut Arn prüft das BLV zurzeit mögliche Anpassungen der massgeblichen datenschutzrechtlichen Grundlagen auf Gesetzes- und Verordnungsebene, um den Tierschutz bei Hundeimporten zu stärken. Dann liegt der Ball beim Bundesrat.