Wassermangel in Kalifornien: Trumps umstrittene Staudamm-Öffnung

Die Trump-Regierung liess am Freitag erhebliche Wassermengen aus zwei Staudämmen im kalifornischen Central Valley ab, obwohl Experten warnten, dass dies kaum Nutzen bringe. Das freigesetzte Wasser erreiche Südkalifornien nicht und hätte Landwirten später im Jahr mehr geholfen, so die Kritik. Präsident Trump bezeichnete die Massnahme dennoch als «Sieg» und behauptete, sie hätte die Waldbrände in Los Angeles verhindern können. «Ich wünschte nur, sie hätten vor sechs Jahren auf mich gehört – dann hätte es kein Feuer gegeben!», schrieb der Präsident auf Truth Social.

Seit Beginn der Brände am 7. Januar hat Trump fälschlicherweise behauptet, dass Gouverneur Gavin Newsom die Wasserknappheit in Südkalifornien mit dem Drehen eines Ventils lösen könnte, wenn Kalifornien weniger besorgt um bedrohte Fischarten wäre.

Lokale Wasserexperten kritisierten nun die plötzliche Anordnung Trumps, da die Wassermengen normalerweise für die landwirtschaftliche Bewässerung im Sommer gebraucht werden, schreibt die «New York Times». Die Behörden regulieren Stauseeabflüsse zudem üblicherweise vorsichtig, um Überschwemmungen zu vermeiden und Reserven für trockene Monate zu sichern. Die abrupten Freisetzungen könnten Deiche gefährden und niedrig gelegene Gebiete überfluten.

Hintergrund der Massnahme war offenbar Trumps wiederholte, falsche Behauptung, Kalifornien könne seine Wasserknappheit durch einfaches Öffnen von Ventilen lösen. Er ordnete per Exekutivanordnung an, dass Bundesbehörden die Wassermengen «maximieren», und behauptete auf Social Media, das Militär habe «das Wasser eingeschaltet». Experten widersprachen: Die Wasserströme aus den betroffenen Stauseen stehen nicht mit Südkalifornien in Verbindung und tragen nichts zur Brandbekämpfung bei.

In Kings County reagierten Wasserverwalter besorgt auf den plötzlichen Wasserschwall, der Schutt mitreissen und Obdachlose in Flussbetten gefährden könnte. Nach Protesten von Lokalpolitikern wurde der ursprünglich auf 156 Kubikmeter pro Sekunde angesetzte Abfluss kurzfristig auf 42 Kubikmeter pro Sekunde reduziert.

Der kalifornische Senator Alex Padilla kritisierte die Massnahme in einem Brief an Verteidigungsminister Pete Hegseth als «gefährliche, unvorbereitete Wasserfreisetzung» und warf der Regierung vor, Bewohner flussabwärts rücksichtslos zu gefährden. Experten befürchten nun, dass durch den Wasserverlust Engpässe im Sommer drohen, etwa für die Bewässerung in der Landwirtschaft.