Australische Behörden verlieren radioaktive Kapsel auf der Strasse

Im Westen Australiens ist beim Transport aus einem Minengelände eine kleine radioaktive Kapsel verloren gegangen. Das gaben Behörden am Freitag in einer Dringlichkeitssitzung bekannt und sprachen eine dringende Gesundheitswarnung aus. Gemäss einem Sprecher sei die Kapsel nur sechs mal acht Millimeter gross. Zusätzlich schwierig bei der Suche für die Behörden: Die Kapsel könnte sich irgendwo zwischen Perth an der Südwestküste und der Stadt Newman befinden – auf einer Strecke von rund 1400 Kilometern. 

Wie der Generaldirektor in der Abteilung für öffentliche Gesundheit in Westaustralien, Dr. Andrew Robertson mitteilt, sende die Kapsel «eine ordentliche Menge Strahlung» aus. Konkret handle es sich um zwei Millisievert pro Stunde, die ausgestrahlt würden. Sievert ist die Masseinheit, in der die Risiken ionisierender Strahlung gemessen werden. Die Strahlung sei das Äquivalent davon, in einer Stunde zehnmal geröntgt zu werden. Zum Vergleich: In Deutschland liegt die durchschnittliche natürliche Strahlenbelastung bei 2,1 Millisievert im Jahr.

Die radioaktiven Kapseln werden üblicherweise im Bergbau verwendet. Die Kapsel ist irgendwann nach dem 10. Januar aus einem Lastwagen verschwunden, wie das westaustralische Gesundheitsdepartment in seiner Mitteilung schreibt. Autofahrer, die in den letzten Wochen auf der Strecke unterwegs waren, sind nun dazu angehalten, zu prüfen, ob sich die Kapsel in ihren Reifen festgesetzt hat.

Ausserdem warnt das Department: «Bitte fassen Sie die Kapsel nicht an und heben Sie sie nicht auf.» Wer mit dem Material in Berührung komme, solle sich umgehend in die Notaufnahme begeben. Die Behörden suchen derweil weiter mit Hochdruck nach dem radioaktiven Gegenstand, der kleiner als ein Zehn-Cent-Stück ist.