Keim-Brutstätte: So versifft ist dein Smartwatch-Armband

Statt wie sonst Smartwatches Schritte zählen zu lassen, haben Forschende aus Florida einmal gezählt, wie viele Keime sich auf den Armbändern der Tracker befinden. Ergebnis: Keimfrei war so gut wie keines davon. «Fast alle Armbänder waren kontaminiert», schreibt das Team um Daynalee Dixon von der Florida Atlantic University im Fachjournal «Advances in Infectious Diseases». Das heisst: 95 Prozent.

Die Forschenden stiessen auf eine ganze Reihe von Bakterien. Darunter, wenig verwunderlich, Vertreter der Gattungen, die auf der menschlichen Haut vorkommen (Staphylococcus und Pseudomonas). Sie fanden aber auch Darmbakterien der Art Escherichia, vor allem E. coli, vor:

«Die Bakterienbelastung der einzelnen Probanden schwankte erheblich», so die Forschungsgruppe. Signifikante Unterschiede zwischen Männern und Frauen im Vorkommen oder in der Verteilung der Bakteriengruppen habe es aber nicht gegeben.

Zwar waren fast alle Armbänder kontaminiert. Aber es gab Unterschiede. So wiesen Gummi- und Kunststoffarmbänder die höchste Bakteriendichte auf, während Metallarmbänder, insbesondere Gold- und Silberarmbänder, wenig bis gar keine Bakterien aufwiesen. «Armbänder aus Kunststoff und Gummi bieten möglicherweise eine geeignetere Umgebung für das Wachstum von Bakterien, da poröse und statische Oberflächen dazu neigen, Bakterien anzuziehen und von ihnen besiedelt zu werden», sagte Nwadiuto Esiobu, leitender Autor der Studie. Gold dagegen wirke wahrscheinlich antibakteriell.

Besonders viele Keime waren auf den Armbändern von sportlich aktiven Personen und jenen mit Kontakt zu Tieren zu finden: Sie wiesen die höchsten Zahlen an Pseudomonas- beziehungsweise Fäkalbakterien auf. Das, so die Forschenden, unterstreiche die Notwendigkeit der Desinfektion von Armbändern nach anstrengenden Aktivitäten und jenen mit Tierkontakt, aber auch jenen zu Hause. «Die Menge und Taxonomie der Bakterien, die wir auf den Armbändern gefunden haben, zeigt, dass eine regelmässige Desinfektion von deren Oberflächen erforderlich ist», sagte Esiobu. Denn selbst in relativ geringen Mengen seien die identifizierten Krankheitserreger von Bedeutung für die öffentliche Gesundheit.

Desinfektion ist nicht gleich Desinfektion: Laut Dixon und ihre Kolleginnen und Kollegen sind das in den USA erhältliche Lysol-Spray und 70-prozentiges Ethanol am effektivsten. Unabhängig vom Material des Armbands töten sie innerhalb von 30 Sekunden 99,99 Prozent der Bakterien ab. Apfelessig entpuppte sich als nicht so wirksam und erforderte eine vollständige Einwirkzeit von zwei Minuten, um die Bakterienzahl zu reduzieren.

Mit welchen anderen Tricks du einer hohen Keimbelastung vorbeugen kannst, verraten wir dir hier. Mit welchen anderen Bakterienschleudern du höchstwahrscheinlich jeden Tag bei dir zu Hause und im Büro Kontakt hast, erfährst du hier, hier und hier.